第十三回 蘧駪夫求賢問業 馬純上仗義疏財
話說婁府兩公子將五百兩銀子送了俠客，與他報謝恩人，把革囊人頭放在家裡。兩公子雖系相府，不怕有意外之事，但血淋淋一個人頭丟在內房階下，未免有些焦心。四公子向三公子道：「張鐵臂，他做俠客的人，斷不肯失信於我。我們卻不可做俗人。我們竟辦幾席酒，把幾位知己朋友都請到了，等他來時開了革囊，果然用藥化為水，也是不容易看見之事。我們就同諸友做一個『人頭會』，有何不可?」三公子聽了，到天明，吩咐辦下酒席，把牛布衣、陳和甫、蘧公孫都請到;家裡住的三個客是不消說。只說小飲，且不必言其所以然，直待張鐵臂來時，施行出來，好讓眾位都吃一驚。眾客到齊，彼此說些閒話。等了三四個時辰，不見來;直等到日中，還不見來。三公子悄悄向四公子道：「這事就有些古怪了。」四公子道：「想他在別處又有耽擱了。他革囊現在我家，斷無不來之理。」看看等到下晚，總不來了。廚下酒席已齊，只得請眾客上坐。這日天氣甚暖。兩公子心裡焦躁：「此人若竟不來，這人頭卻往何處發放?」直到天晚，革囊臭了出來。家裡太太聞見，不放心，打發人出來請兩位老爺去看。二位老爺沒奈何，才硬著膽開了革囊，一看，那裡是甚麼人頭，只有六七斤一個豬頭在裡面!兩公子面面相覷，不則一聲，立刻叫把豬頭拿到廚下賞與家人們去吃。兩公子悄悄相商，這事不必使一人知道，仍舊出來陪客飲酒。
(幸虧準備讓眾位大吃一驚，先「只說小飲，且不必言其所以然」，否則到二位公子大吃一驚時，再悄悄相商，任眾位稀里糊塗吃一頓，也不行了。)
心裡正在納悶，看門的人進來稟道：「烏程縣有個差人，持了縣裡老爺的帖，同蕭山縣來的兩個差人叩見老爺，有話面稟。」三公子道：「這又奇了。有甚麼話說?」留四公子陪著客，自己走到廳上，傳他們進來。那差人進來磕了頭，說道：「本官老爺請安。」隨呈上一張票子和一角關文。三公子叫取燭來看，見那關文上寫著：「蕭山縣正堂吳。為地棍姦拐事：案據蘭若庵僧慧遠，具控伊徒尼僧心遠，被地棍權勿用姦拐霸佔在家一案。查本犯未曾發覺之先，已自潛跡逃往貴治，為此移關，煩貴縣查點來文事理，遣役協同來差訪該犯潛蹤何處，擒獲解還敝縣，以便審理究治。望速!望速!」
看過，差人稟道：「小的本官上覆三老爺，知道這人在府內，因老爺這裡不知他這些事，所以留他。而今求老爺把他交與小的，他本縣的差人現在外伺候，交與他帶去。休使他知覺逃走了，不好回文。」三公子道：「我知道了，你在外面候著。」差人應諾出去了，在門房裡坐著。
(權勿用姦拐霸佔尼姑，偏是和尚控告，也是奇了。心遠思飛，慧遠明察，果然一對。面對相府老爺，這差人好會說話：」知道這人在府內」，威脅，不容你分辯;「因老爺這裡不知他這些事，所以留他」，給老爺下台階;「他本縣的差人現在外伺候」，急迫，不容迴旋;「休使他知覺逃走了，不好回文」，逃跑，是你的責任。)
三公子滿心慚愧，叫請了四老爺和楊老爺出來。二位一齊來到，看了關文和本縣拿人的票子。四公子也覺不好意思。楊執中道：「三先生、四先生。自古道：『蜂蠆入懷，解衣去趕。』他既弄出這樣事來，先生們庇護他不得了。如今我去向他說，把他交與差人，等他自己料理去。」兩公子沒奈何。楊執中走進書房席上，一五一十說了。權勿用紅著臉道：「真是真，假是假!我就同他去，怕甚麼!」兩公子走進來，不肯改常，說了些不平的話;又奉了兩杯別酒，取出兩封銀子送作盤程。兩公子送出大門，叫僕人替他拿了行李，打躬而別。那兩個差人見他出了婁府，兩公子已經進府，就把他一條鏈子鎖去了。
(兩位婁公子只是慚愧，對霸佔尼姑愧小，對朋友被抓愧大，猶猶豫豫，聽楊山人的意見。「蜂蠆入懷，解衣去趕。」這句「古人云」，是楊執中說的。楊執中為兒子偷錢的事，已與權勿用鬧翻，這時正好落井下石，來個正義凜然。權勿用紅了臉，婁公子愧於心，「說了些不平的話」，要知道堂堂相府，真有不平，也是擺得平的。何況連案情本身，一句話也沒有問，不會被誣告麼?不會通和尚人情，通知縣人情，高抬貴手麼?對比救楊執中時那樣仔細下心，那樣捨得銀子，這回實在因楊執中一句話，鐵定了心。不想使力擺平，才鳴不平，「奉了兩杯別酒，取出兩封銀子」，愧於裡子，裝點面子。那差人也夠精明，侯著兩公子進了府，才鎖上鏈子去。眼不見為淨，貴客禮送出門，即便欽犯也不幹了。)
兩公子因這兩番事後，覺得意興稍減，吩咐看門的：「但有生人相訪，且回他到京去了。」自此，閉門整理家務。不多幾日，蘧公孫來辭，說蘧太守有病，要回嘉興去侍疾。兩公子聽見，便同公孫去侯姑丈。及到嘉興，蘧太守已是病得重了，看來是個不起之病。公孫傳著太守之命，托兩公子替他接了魯小姐回家。兩公子寫信來家，打發婢子去說。魯夫人不肯。小姐明於大義，和母親說了，要去侍疾。此時采蘋已嫁人去了，只有雙紅一個丫頭做了贈嫁。叫兩隻大船，全副妝奩都搬在船上。來嘉興，太守已去世了。公孫承重。魯小姐上侍孀姑，下理家政，井井有條，親戚無不稱羨。婁府兩公子候治喪已過，也回湖州去了。
(兩件醜事，讓婁公子大傷元氣。魯編修和蘧太守都不在了，魯小姐隨夫，踐行「之乎者也」學來的妻道、孝道。丫鬟采蘋嫁人去了，雙紅卻留在身邊，伏下後文。)
公孫居喪三載，因看見兩個表叔半世豪舉，落得一場掃興，因把這做名的心也看淡了，詩話也不刷印送人了。服闋之後，魯小姐頭胎生的個小兒子，已有四歲了。小姐每日拘著他在房裡講《四書》，讀文章。公孫也在傍指點。卻也心裡想在學校中相與幾個考高等的朋友談談舉業，無奈嘉興的朋友都知道公孫是個做詩的名士，不來親近他。公孫覺得沒趣。那日打從街上走過，見一個新書店裡貼著一張整紅紙的報帖，上寫道：「木坊敦請處州馬純上先生精選三科鄉會墨程。凡有同門錄及殊卷賜顧者，幸認嘉興府大街文海樓書坊不誤。」
(兩件醜事，傷在婁家，不至於讓蘧公孫把「做名的心也看淡」。蘧公孫就愛圖個虛名，當年盜用王惠詩稿刻書不就為名嗎?如今不印刷詩話送人，並非息心，只因為婁公子不辦豪門宴會了，三年居喪，又不得自行放肆，書無送處，名無顯處，暫且隱沒起來而已。故而那些舉業的不來親近他，他也並不真心親近舉業，這馬二是個例外。)
公孫心裡想道：「這原來是個選家，何不來拜他一拜?……」急到家換了衣服，寫個「同學教弟」的帖子，來到書坊，問道：「這裡是馬先生下處?」店裡人道：「馬先生在樓上。」因喊一聲道：「馬二先生，有客來拜。」樓上應道：「來了。」於是走下樓來。公孫看那馬二先生時，身長八尺，形容甚偉，頭帶方巾，身穿藍直裰，腳下粉底皂靴，面皮深黑，不多幾根鬍子。相見作揖讓坐。馬二先生看了帖子，說道：「尊名向在詩上見過，久仰，久仰!」公孫道：「先生來操選政，乃文章山鬥，小弟仰慕，晉謁已遲。」店裡捧出茶來吃了。公孫又道：「先生便是處州學?想是高補過的?」馬二先生道：「小弟補廩二十四年，蒙歷任宗師的青目，共考過六七個案首，只是科場不利，不勝慚愧!」公孫道：「遇合有時，下科一定是掄元無疑的了。」說了一會，公孫告別。馬二先生問明了住處，明日就來回拜。公孫回家向魯小姐說：「馬二先生明日來拜。他是個舉業當行，要備個飯留他。」小姐欣然備下。
(選家，選集科場墨卷八股文章，好比高考真題模擬卷，以此賣錢。馬二科場屢試不中，卻考出門道來，精於總結歸納，分門別類，儼然備考專家。他是專心做文章的，但也讀詩，比魯家父女看得寬些。「尊名向在詩上見過，久仰，久仰」，蘧公孫玩味這「名」的妙處，好不舒坦。魯小姐聽說丈夫竟請回個舉業訪客，浪子回頭金不換，好不開心。)
次早，馬二先生換了大衣服，寫了回帖，來到蘧府。公孫迎接進來，說道：「我兩人神交已久，不比泛常。今蒙賜顧，寬坐一坐，小弟備個家常飯，休嫌輕慢。」馬二先生聽罷欣然。公孫問道：「尊選程墨，是那一種文章為主?」馬二先生道：「文章總以理法為主，任他風氣變，理法總是不變。所以本朝洪、永是一變，成、宏又是一變，細看來，理法總是一般。大約文章既不可帶註疏氣，尤不可帶詞賦氣。帶註疏氣不過失之於少文采，帶詞賦氣便有礙於聖賢口氣。所以詞賦氣尤在所忌。」公孫道：「這是做文章;，請問批文章是怎樣個道理?」馬二先生道：「也全是不可帶詞賦氣。小弟每常見前輩批語，有些風花雪月的字樣，被那些後生們看見，便要想到詩詞歌賦那條路上去，便要壞了心術。古人說得好：『作文之心如人目』凡人目中，塵土屑固不可有，即金玉屑又是著得的麼?所以小弟批文章，總是採取《語類》、《或間》上的精語。時常一個批語要做半夜，不肯苟且下筆，要那讀文章的讀了這一篇，就悟想出十幾篇的道理，才為有益。將來拙選告成，送來細細請教。」說著，裡面捧出飯來。果是家常餚饌：一碗燉鴨，一碗煮雞，一尾魚，一大碗煨的稀爛的豬肉。馬二先生食量頗高，舉起箸來向公孫道：「你我知己相逢，不做客套。這魚且不必動，倒是肉好。」當下吃了四碗飯，將一大碗爛肉吃得乾乾淨淨。裡面聽見，又添出一碗來;連湯都吃完了。抬開桌子。啜茗清談。
(程墨，猶今高考狀元答卷集。馬二雖看些詩，文章第一，沒有第二。馬二選文一絲不苟，為天下考生負責，憑著良心斟酌，效率低，掙錢慢，此其迂腐處，亦可敬處。馬二平生次為選家，首為食客，非肉不可。聽罷備有家常飯，頓覺欣然，安心大談理法文章，好不嚴謹斯文，到肉菜端上桌，不客套，真不客套，五大碗飯，一大碗爛肉，一大碗湯。食罷，「抬開桌子」，接著「啜茗清談」。馬二可愛如此。)
馬二先生問道：「先生名門，又這般大才，久已該高發了，因甚困守在此?」公孫道：「小弟因先君見背的早，在先祖膝下料理些家務，所以不曾致力於舉業。」馬二先生道：」你這就差了。舉業二字，是從古及今人人必要做的。就如孔子生在春秋時候，那時用『言揚行舉』做官;故孔子只講得個『言寡尤，行寡悔，祿在其中』，這便是孔子的舉業。講到戰國時，以遊說做官;所以孟子歷說齊梁，這便是孟子的舉業。到漢朝用『賢良方正』開科;所以公孫弘、董仲舒，舉賢良方正，這便是漢人的舉業。到唐朝用詩賦取士;他們若講孔孟的話，就沒有官做了，所以唐人都會做幾句詩，這便是唐人的舉業。到宋朝又好了，都用的是些理學的人做官;所以程朱就講理學，這便是宋人的舉業。到本朝用文章取士，這是極好的法則。就是夫子在而今，也要念文章，做舉業，斷不講那『言寡尤，行寡悔』的話。何也?就日日講究『言寡尤，行寡悔』，那個給你官做?孔子的道也就不行了。」一席話，說得蘧公孫如夢方醒。又留他吃了晚飯，結為性命之交，相別而去。自此，日日往來。
(「舉業二字，是從古及今人人必要做的」，一席話，蘧公孫自覺夢醒實在夢中醒，魯小姐若聽罷，必然歡喜不禁，下回非做三大碗爛肉不可。此時「性命之交」，兩面之交而已，不經歷事故，只是泛泛輕言。魯編修談舉業，魯小姐談舉業，死氣橫秋，難怪蘧公孫不愛聽。馬二講的舉業，是權變的舉業，隨著朝代與時俱進。詩詞未必不妙，時代過了。文章未必定好，如今憑文章取士，所以才好。各朝舉業形式雖變，「學而優則仕」這一條未變，恰如前段所謂「任他風氣變，理法總是不變」，學習就為當官，否則不必學，這就是馬二的舉業理法，赤裸裸俗氣裡透著率真。)
那日在文海樓，彼此會著，看見刻的墨捲上目錄擺在桌上，上寫著「歷科墨卷持運」，下面一行刻著「處州馬靜純上氏評選」。蘧公孫笑著向他說道：「請教先生，不知尊選上面可好添上小弟一個名字，與先生同選，以附驥尾?」馬二先生正色道：「這個是有個道理的。站封面亦非容易之事。就是小弟，全虧幾十年考校的高，有些虛名，所以他們來請。難道先生這樣大名還站不得封面?只是你我兩個，只可獨站，不可合站。其中有個緣故。」蘧公孫道：「是何緣故?」馬二先生道：「這事不過是名利二者。小弟一不肯自己壞了名，自認做趨利。假若把你先生寫在第二名，那些世俗人就疑惑刻資出自先生，小弟豈不是個利徒了?若把先生寫在第一名，小弟這數十年虛名，豈不都是假的了?還有個反面文章是如此算計。先生自想，也是這樣算計。」說著，坊裡捧出先生的飯來，一碗熝青菜，兩個小菜碟。馬二先生道：「這沒菜的飯，不好留先生用，奈何?」蘧公孫道：「這個何妨?但我曉得長兄先生也是吃不慣素飯的，我這裡帶的有銀子。」忙取出一塊來，叫店主人家的二漢買了一碗熟肉來。
(蘧公孫逞著「性命之交」，竟問馬二能否將選印的書附上他的名字。如此厚顏，無非重犯圖虛名的毛病，可見前文的「看淡」 「夢醒」，都是假的。馬二回絕也奇。他聽這無恥話，當然悶氣，卻不好發，第一句說，我能站在封面上可不是吃素的，幾十年做我選備考試卷的錄取率高，才有今天。這一句是為自己鳴不平，壓著惱火說的。後一句反問，便照顧朋友：你老兄如此大名，難道就不能站在這封面? 接下來轉折，立一論，說一番理。並非單說你行，或不行，而是我能行，你亦能行，只是我們兩個「只可獨站，不可合站」。為何?若你署名第一，你有名，壞了我名，考生可是衝我專家來的;若你署名第二，原本只衝我來，現在多個累贅，別人會認為我以名，你出利，你只是個圖利商人，壞了你的清名。末一句，「還有個反面文章是如此算計。先生自想，也是這樣算計」，看似難懂，其實容易。上面兩種情況只分析了一面，還有另一面，若你屬第一，我說你配可以，考生認嗎?若你屬第二，好像出錢的，錢還不是我出?講露骨了，話不好聽。大道理講究一番，輪到上菜，馬二卻尷尬，還是蘧公孫出錢買肉，才得暢快。 這「性命之交」對馬二，乃肉食之恩也。)
兩人同吃了，公孫別去;在家裡，每晚同魯小姐課子到三四更鼓，或一天遇著那小兒子書背不熟，小姐就要督責他念到天亮，倒先打發公孫到書房裡去睡。雙紅這小丫頭在傍遞茶遞水，極其小心。他會念詩，常拿些詩來求講。公孫也略替他講講，因心裡喜他慇勤，就把收的王觀察的個舊枕箱，把與他盛花兒針線，又無意中把遇見王觀察這一件事向他說了。不想宦成這奴才小時同他有約，竟大膽走到嘉興，把這丫頭拐了去。公孫知道，大怒，報了秀水縣，出批文拿了回來。兩口子看守在差人家，央人來求公孫，情願出幾十兩銀子與公孫做丫頭的身價，求賞與他做老婆。公孫斷然不依。差人要帶著宦成回官，少不得打一頓板子，把丫頭斷了回來;一回兩回詐他的銀子。宦成的銀子使完，衣服都當盡了。那晚在差人家，兩口子商議，要把這個舊枕箱拿出去賣幾十個錢來買飯吃。雙紅是個丫頭家，不知人事，向宦成說道：「這箱子是一位做大官的老爺的，想是值的銀子多。幾十個錢賣了，豈不可惜?」宦成問：「是蘧老爺的?是魯老爺的?」丫頭道：「都不是。說這官比蘧太爺的官大多著哩。我也是聽見姑爺說：這是一位王太爺，就接蘧太爺南昌的任。後來這位王太爺做了不知多大的官，就和寧王相與。寧王日夜要想殺皇帝，皇帝先把寧王殺了，又要殺這王太爺。王太爺走到浙江來，不知怎的，又說皇帝要他這個箱子。王太爺不敢帶在身邊走，恐怕搜出來，就交與姑爺。姑爺放在家裡閒著，借與我盛些花，不曉的我帶了出來。我想皇帝都想要的東西，不知是值多少錢?你不見箱子裡還有王太爺寫的字在上?」宦成道：「皇帝也未必是要他這個箱子，必有別的緣故。這箱子能值幾文!」那差人一腳把門踢開，走進來罵道：「你這倒運鬼!放著這樣大財不發，還在這裡受瘟罪!」宦成道：「老爺，我有甚麼財發?」差人道：「你這癡孩子!我要傳授了，便宜你的狠哩!老婆白白送你，還可以發得幾百銀子財!你須要大大的請我，將來銀子同我平分，我才和你說。」宦成道：「只要有銀子。平分是罷了，請是請不起的;除非明日賣了枕箱子請老爺。」差人道：「賣箱子?還了得!就沒戲唱了!你沒有錢我借錢給你。不但今日晚裡的酒錢，從明日起，要用同我商量。──我替你設法了來，總要加倍還我。」又道：「我竟在裡面扣除，怕你拗到那裡去!」差人實時拿出二百文，買酒買肉，同宦成兩口子吃，算是借與宦成的，記一筆賬在那裡。吃著，宦成問道：「老爹說我有甚麼財發?」差人道：「今日且吃酒，明日再說。」當夜猜三划五，吃了半夜，把二百文都吃完了。
(魯小姐整夜照顧孩子功課，丫鬟雙紅在蘧公孫身邊慇勤侍候，講些魯小姐不准的雜詩，蘧公孫好不快意，雅興一起，竟把王惠的箱子送她，又道出箱子的來歷。不料婁公子家的宦成與雙紅早有情約，兩兩私奔，蘧公孫報官，兩人被抓，宦成托人向蘧公孫求情，願出幾十年銀子，望能成全。蘧公孫只不許，這就弄僵了。差人打罵折騰兩人，搾乾宦成銀子，把雙紅判回蘧家，這就積了恨。想變賣箱子，雙紅無意道出王惠的事，被差人聽見，便與宦成商議做這箱子的文章，等發了財，兩人平分。)
宦成這奴才吃了個盡醉，兩口子睡到日中還不起來。差人已是清晨出門去了，尋了一個老練的差人商議，告訴他如此這般：「事還是竟弄破了好;還是『開弓不放箭』，大家弄幾個錢有益?」被老差人一口大啐道：「這個事都講破!破了還有個大風?如今只是悶著同他講，不怕他不拿出錢來!還虧你當了這幾十年的門戶!利害也不曉得!遇著這樣事還要講破!破你娘的頭!」罵的這差人又羞又喜，慌跑回來。見宦成還不曾起來，說道：「好快活!這一會像兩個狗戀著!快起來和你說話!」宦成慌忙起來，出了房門。差人道：「和你到外邊去說話。」兩人拉著手，到街上一個僻靜茶室裡坐下。差人道：「你這呆孩子，只曉得吃酒吃飯，要同女人睡覺!放著這樣一主大財不會發，豈不是『如人寶山空手回』?」宦成道：「老爹指教便是。」差人道：「我指點你，你卻不要『過了廟不下雨』。」說著，一個人在門首過，叫了差人一聲「老爹」，走過去了。差人見那人出神，叫宦成坐著，自己悄悄尾了那人去。只聽得那人口裡抱怨道：「白白給他打了一頓，卻是沒有傷，喊不得冤，待要自己做出傷來，官府又會驗的出。」差人悄悄的拾了一塊磚頭，凶神的走上去把頭一打，打了一個大洞，那鮮血直流出來。那人嚇了一跳，問差人道：「這是怎的?」差人道：「你方才說沒有傷，這不是傷麼?又不是自己弄出來的!不怕老爺會驗!還不快去喊冤哩!」那人到著實感激，謝了他，把那血用手一抹，塗成一個血臉，往縣前喊冤去了。宦成站在茶室門口望，聽見這些話，又學了一個乖。差人回來坐下，說道：「我昨晚聽見你當家的說，枕箱是那王太爺的。王太爺降了寧王，又逃走了，是個欽犯，這箱子便是個欽贓。他家裡交結欽犯，藏著欽贓，若還首出來，就是殺頭充軍的罪，他還敢怎樣你!」宦成聽了他這一席話，如夢方醒，說道：「老爹，我而今就寫呈去首。」差人道：「呆兄弟，這又沒主意了。你首了，就把他一家殺個精光，與你也無益，弄不著他一個錢。況你又同他無仇。如今只消串出個人來嚇他一嚇，嚇出幾百兩銀子來，把丫頭白白送你做老婆，不要身價，這事就罷了。」宦成道：「多謝老爹費心。如今只求老爹替我做主。」差人道：「你且莫慌。」當下還了茶錢，同走出來。差人囑付道：「這話到家，在丫頭跟前，不可露出一字。」宦成應諾了。從此，差人借了銀子，宦成大酒大肉，且落得快活。
(差人拿定主意不報上官，只以這一案嚇唬嚇唬蘧公孫，敲詐些錢來。事到此處，偏又插寫一個人經過，被人打了一頓，想去縣衙門喊冤，卻苦於無外傷，自己弄出傷來又會被識破，正躊躇間，差人過去用磚頭照頭開一大洞，證據做實，喊冤便理直氣壯了。對蘧公孫如何嚇唬?如何敲詐? 照此一磚，夠狠毒，無中生有也不妨。)
蘧公孫催著回官，差人只騰挪著混他，今日就說明日，明日就說後日，後日又說再遲三五日。公孫急了，要寫呈子告差人。差人向宦成道：「這事卻要動手了!」因問：「蘧小相平日可有一個相厚的人?」宦成道：「這卻不知道。」回去問丫頭。丫頭道：「他在湖州相與的人多，這裡卻不曾見。我只聽得有個書店裡姓馬的來往了幾次。」宦成將這話告訴差人。差人道：「這就容易了。」便去尋代書寫下一張出首叛逆的呈子，帶在身邊，到大街上一路書店問去。問到文海樓，一直進去請馬先生說話。馬二先生見是縣裡人，不知何事，只得邀他上樓坐下。差人道：「先生一向可同做南昌府的蘧家蘧小相兒相與?」馬二先生道：「這是我極好的弟兄。頭翁，你問他怎的?」差人兩邊一望道：「這裡沒有外人麼?」馬二先生道：「沒有。」把座子移近跟前，拿出這張呈子來與馬二先生看，道：「他家竟有這件事。我們公門裡好修行，所以通個信給他，早為料理，怎肯壞這個良心?」馬二先生看完，面如土色，又問了備細，向差人道：「這事斷斷破不得。既承頭翁好心，千萬將呈子捺下。他卻不在家，到墳上修理去了，等他來時商議。」差人道：「他今日就要遞。這是犯關節的事，誰人敢捺?」馬二先生慌了道：「這個如何了得!」差人道：「先生，你一個『子曰行』的人，怎這樣沒主意?自古『錢到公事辦，火到豬頭爛』。只要破些銀子，把這枕箱買了回來，這事便罷了，」馬二先生拍子道：「好主意!」當下鎖了樓門，同差人到酒店裡，馬二先生做東，大盤大碗請差人吃著，商議此事。只因這一番，有分教：通都大邑，來了幾位選家;僻壤窮鄉，出了一尊名士。
畢竟差人要多少銀子贖這枕箱，且聽下回分解。
(雙紅判回蘧家，卻沒有執行，差人拖延不結案，蘧公孫急著要告發差人。差人找蘧公孫的好友下手，雙紅吐出馬二，差人拿了偽造呈報給馬二看，索要銀子私了。不巧蘧公孫外出，差人催促說第二天要上交呈文，到時便不可挽回了。此事著實難為住馬二，考驗「性命之交」的時候到了。)
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