三百多年前，明代著名地理學家，遠遊蝴蝶泉後曾這樣描寫這種盛況：泉上大樹，當四月初即發花如蛺蝶，須翅栩然，與生蝶無異。又有真蝶萬千，連須鉤足，自樹巔倒懸而下及於泉面，繽紛絡繹，五色煥然。每年農曆四月十五日，中外遊客雲集這裡，萬人爭觀奇景。
神話傳說
三情人化蝶
蝴蝶會聽起來聳人聽聞，實際上並不奇怪。只要你身臨其境，而後仔細觀察一下就會明白這個道理。因為四月正中百花盛開的季節，每年都有成千上萬隻彩蝶來此聚會，連須鉤足，首尾銜接，懸於樹枝之上，成為一串串色彩繽紛的蝶花。有時哄然騰空，漫天飛舞，隨後又馬上銜成串，結成團掛於樹上，與泉水映，成為奇異絢麗的立體景觀。
但是古人不明白這個道理，白族中至今仍流傳著這樣一個美麗動人的故事。很久以前，這裡有一條凶殘的巨蟒時常化成人形，每年要從村寨捉兩位年輕漂亮的白族姑娘，拖進洞中，進行糟蹋。
後來有一位勇敢的白族獵手杜朝選，有一天他發現了巨蟒，深入洞內殺死了巨蟒，救出了兩位可憐的姑娘。姑娘非常感激獵人，她們都願意以身相許。可耿直善良的獵手說：為蒼山灄海除害，乃我白族獵手之責，怎可高攀姐妹，貪圖榮華。不料，二位姑娘愛情純貞，就跳入無底潭中，以死報恩。獵人事後追悔莫及，便也縱身入潭底。
後來這三位情人皆化作彩蝶，翩翩飛舞於無底潭邊。三蝴蝶終於結成美滿姻緣，父生子，子又生子，子子孫孫，引來數不清的蝶群聚會，因此後人將無底潭改名為"蝴蝶泉"，並立廟塑像，祭祀三位為愛情而獻身的年輕人。