春秋戰國時代，白族先民的「滇僰」墓葬形式，有豎穴土坑墓葬、甕棺葬、圓坑墓葬多種。祥雲大波那已有「干欄」式重型銅棺;彌渡苴力已有大量石板墓。
住在碧江的白族，死後不用棺，把死者放在一塊木板上，覆以屋上的茅草，上蓋土，壘成墳狀;再在距死者頭部兩三尺的地方豎一個八九尺高的雙桿栗木坊，除掛土鍋和盛有祭物的兩個麻布袋外，還懸掛死者生前用物，如男的掛弩箭，女的懸織布架等，以示悼念。後一年內，以石片、石塊壘墓。墓頭留一孔供死者靈魂出入。那馬白族約在明代前實行火葬，以火焚屍，取骨入罐，再埋於家族公墓地。明後，受漢影響，漸改土葬——棺葬。
大理、劍川的喪葬也有變化過程。明代以前因受佛教的影響，盛行火葬，以後則改為棺葬。
男子死後一般即行裝殮，女子死後則必須等候娘家人親臨。停柩在堂三天左右即行擇地安葬;停柩期間，一般請道士唸經，「超度」亡人。
大理海東地區，人死後由族長主喪，族長根據死者家庭的社會地位和經濟狀況決定喪事規模的大小。出殯前一般有出帛、誦讀韻律嚴整的白語家祭文等儀式，有的還要「祭方向」，為死者開道。
墓葬的型式很多，一般名為「一層轎」或「兩道花門」，窮苦人只堆土為墳;而富家則豎「三碑四柱」、「城門洞」式的墓道，並立有石人、石馬、石獅等。
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