水族的民間音樂有其獨特的民族風格，尤其是民歌，形式多樣，可分為雙歌、單歌、蔸歌、調歌和詰歌五種。水族的民歌按其慣稱分為單歌、雙歌、蔸歌、童謠、調詞、詰詞、喪葬歌等。單歌在山野演唱，遇事而歌;雙歌是水歌中最富特色的一種說唱形式，既有敬酒、祝賀、敘事的雙歌，也有寓言性的雙歌;蔸歌是由若干首歌詞組成的歌;調詞即調歌，是近似朗誦的念唱;詰詞是談古論今的歌謠。雙歌，水語稱為「旭早」，「旭」就是「歌」的意思，「早」就是「雙、對」的意思。水族的雙歌又分為兩類，一是敬酒、祝賀、敘事類雙歌，二是寓言性雙歌。
單歌，水語叫「旭擠」，「擠」就是「單」的意思。單歌演唱時有單唱、雙唱和集體唱三種形式，單唱是一人唱或者是一男一女對唱，雙唱是以兩人為一方對唱，集體唱是以三人以上為一方對唱。
蔸歌，水語稱為「旭紅」，就是「一兜、一蓬、一叢」的意思，演唱時為兩人以上，多則不限，也分說白和吟唱兩部分。調歌可分為婚嫁調歌、喪葬調歌、日常生活調歌等。
詰歌，又稱「詰俄訝」，是一種講述古理古規的詞，通常以念唱為主。可分為婚嫁詰歌、喪葬詰歌、評理論事詰歌三種。
水族樂器主要有銅鼓、大皮鼓、蘆笙、嗩吶、胡琴等。其中銅鼓和大皮鼓最為流行。銅鼓是水族人民傳統的民間樂器，有悠久的歷史，分公鼓和母鼓兩種。公鼓的鼓面和鼓體本身做工較為精巧，音色圓潤洪亮，母鼓的形體較粗重，聲音不如公鼓洪亮。銅鼓多在節日、祭祀、喪葬或者盛大慶賀活動中使用，多由兩人共同演奏。
大皮鼓也是水族地區流行的一種打擊樂器，把整筒圓木刨光鏤空，用硝制的牛皮蒙住鼓的兩頭，粗約100厘米，長約150厘米，多和銅鼓同時使用。