水族是一個具有悠久歷史和燦爛文化的少數民族，總人口近30萬，主要聚居在都柳江、龍江上游的三都水族自治縣。
每年農曆清明節後的第一個卯日，是都勻市內外(即基場、陽和、奉合)水族人民的傳統佳節。水語叫「借念」，意為銅鼓節。
水族人民世世代代酷愛銅鼓，並視為權力、財富和圖騰崇拜的象徵。有人說，水族山鄉是「銅鼓王國」，這話當然有點誇張和浪漫色彩，但僅就三都水族自治縣與都勻市毗鄰的3個水族鄉，至今仍保存和使用400多面古代銅鼓，幾乎每個自然村寨或家族都有一兩面銅鼓。
中午12點，數千名水族盛裝的男女老少，有的吹蘆笙、嗩吶，有的騎馬，有的挑著各種食品，從四面八方紛紛雲集山埡口、松林腳下的公路旁邊，臨時搭起一排排五顏六色帳篷、遮陽傘，有的賣涼粉、水果，有的賣花線、小百貨、民族商品等，形成節日商貿一條街，使往日岑寂的山野變得熱鬧非凡。會場中央草坪上，豎起兩根木樁，中間橫著一棵杉桿，杉桿上懸掛著12面銅鼓，鼓面中心有12芒，周圍有龍、鳳、青蛙等圖案，雲紋古樸，莊重威嚴，恍若出土文物，讓圍觀者增添幾分神秘感。
中午，烈日當空，萬里無雲，12響禮炮鳴放後，隆重的慶典儀式開始了。一位身著土布長衫的水族寨老吹響牛角號，12面金鼓齊鳴，頃刻山搖地動，彩旗飛舞，一片歡騰。
接著，寨老再次吹起號角，他走在隊伍前面，後面跟著幾十名蘆笙手和銀飾叮噹、盛裝打扮的婦女，大家踩著樂曲鼓點，環繞12面銅鼓走成一大圈，興高采烈地跳起了水家拙樸豪放的銅鼓舞。我與幾位外賓，也應邀加入了這支狂歡的隊伍，跳了一圈又一圈，邊跳邊被水家姑娘敬酒，使我第一次領略了水家銅鼓節的風韻。