清明節，我國民間有插柳習俗。專家介紹說，清明插柳習俗，其來源普遍存在三種說法。
天津市天文學會理事趙之珩介紹，據說，插柳的風俗，是為了紀念「教民稼穡」的農事祖師神農氏的。有的地方，人們把柳枝插在屋簷下，以預報天氣，古諺有「柳條青，雨濛濛;柳條干，晴了天」的說法。楊柳有強大的生命力，俗話說：「有心栽花花不發，無心插柳柳成蔭。」柳條插土就活，插到哪裡，活到哪裡，年年插柳，處處成蔭。
清明插柳戴柳還有一種說法：中國人將清明、七月半、十月朔看作是三大鬼節。清明節正是百鬼出沒頻頻、索討多多的時節。受佛教的影響，觀世音手持柳枝蘸水普度眾生，許多人便認為柳條有驅鬼辟邪的作用，把柳枝稱為「鬼怖木」。北魏賈思勰《齊民要術》中寫道：「取楊柳枝著戶上，百鬼不入家。」清明既然是鬼節，值此柳條發芽時節，人們便紛紛插柳戴柳以辟邪了。
另外一種說法是，此俗是為了紀念介子推。介子推為明志守節而焚身於大柳樹下，讓晉文公和群臣百姓痛心不已。第二年，晉文公親率群臣爬上山來祭拜介子推時，發現當年被燒燬的那棵老柳樹居然死而復生。晉文公當下便將老柳樹賜名為「清明柳」，並且當場折下幾枝柳條戴在頭上，以示懷念之情。從此以後，群臣百姓紛紛效仿，遂相沿成風。清明插柳戴柳成為紀念介子推的一種象徵。
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