不少專家學者常常忽吁保護我們的傳統節日，但保護傳統該如何做?回歸傳統莫非就是回到古人過節的方式?在社會風氣、物質條件差異如此之大的今天，簡單的一句「回歸傳統」雖易，真正做到不易，讓我們且行且琢磨。又是一年清明時，不妨先看看古人今人都是怎樣過清明節的。
祭祀
「清明」從何而來?《歲時百問》說：「萬物生長此時，皆清潔而明淨，故謂之清明。」自古以來，我國人民就有清明掃墓祀祖的習俗。這一天，人們要扶老攜幼來到墓地，將酒食果品供祭親人墓前，然後焚化紙錢進行祭拜。白居易有《寒食野望吟》詩：「烏啼鵲躁昏喬木，清明寒食誰家哭?風吹曠野紙錢飛，古墓纍纍春草綠﹔棠梨花映白楊樹，儘是生死離別處，冥冥重泉哭不聞，蕭蕭暮雨人歸去。」寫的正是清明節掃墓祭祀，緬懷先人，追悼亡靈的情景。而高翥《清明》一詩，對哀思逝者悲痛心情描繪則最為淒惻，詩云：「南北山頭多墓田，清明祭掃各紛然。紙灰飛作白蝴蝶，血淚染成紅杜鵑。日暮狐狸眠塚上，夜歸兒女笑燈前，人生有酒須當醉，一滴何曾到九泉。」
只有想不到，沒有買不到。這句商場流行語在時下清明祭品上體現得淋漓盡致，除了鮮花等傳統祭祀用品，「洗衣機」「冰箱」「彩電」，個個不少，「名表」「豪車」「別墅」樣樣都有。火舞煙飛中，一件件外觀精美的紙質祭品化為灰燼。一輛做工精緻的「豪車」以及電器，少則售價數十元，多則上百元﹔而「別墅」更為昂貴，價格最高可達千元以上。
祭奠活動成了擺譜比闊的「名利場」，活人物質條件提高，死人也跟著大大「享福」。這究竟是炫富還是求得心理安慰我們暫且不論，但老一輩剛死去的人和祖先若是在「地下相見」，彼此祭品差別如此之大，不知他們會作何感想?
踏青
踏青是古人過清明的一項重要內容，這足以讓生活在鋼筋混凝土世界裡的城裡人羨慕不已。歐陽修在《踏青詞》裡寫道：「南國春半踏青時，風和聞馬嘶。青梅如豆柳如眉，日長蝴蝶飛。」向今人展現出那時人們踏青所見到的春光。
陽春三月風光無限好，正是出遊的好時節，厭倦了城市裡千篇一律的高樓大廈，開著小車道郊外踏青，想想是很愜意。但理想和現實的差距是：真實情況會是「一行白鷺上青天，我被堵在路中間」!高速路上堵著的車隊望呀望不到邊，折騰了幾個小時到達目的地後，仍會是「歡迎到郊外來看人」而後折返。
放風箏
放風箏是古人在清明節的傳統娛樂項目，人們不僅白天放風箏，夜間也放。夜間放風箏時會在拉線上掛上一串串彩色的小燈籠，稱為「神燈」。古人放風箏有講究，為的是放走晦氣，消災解難。古人會把自己害怕的各種災禍疾病都寫在風箏上面，然後等到風箏升到空中，立刻剪斷風箏線，讓它隨風而逝，這樣晦氣也被帶走了，這就是古人清明節的「斷鳶去晦」。這種習俗流行了很長時間，「斷鳶去晦」給了老祖宗們精神上的慰藉，心情也會變得愉悅起來。
有歌唱到：「又是一年三月三，風箏飛滿天」。東風不來，三月的柳絮不飛，而一旦春光明媚，廣場上會聚著老老少少，空中一片「好風憑借力，送風箏讓青雲」的景象，大大小小、花樣繁多，欲與天公試比高。但這些風箏價格大都不菲，可不能像老祖宗那樣隨意地為「去晦」剪了去，得一一收回來下次接著用。若是斷了不知飛到哪裡，還會最終變成垃圾，如此看來這倒是件好事。
禁火寒食
由於清明節要禁火寒食，很多地方在完成祭祀儀式後，將祭祀食品分吃。為了防止身體虛弱的人耐不住寒冷傷身，古人在清明提倡進行體育活動。清明節蕩鞦韆是傳統習俗，不僅黃口小兒蕩鞦韆，弱冠之年的青年、耳順之年的老人也蕩鞦韆。唐朝有詩《長安清明》：「紫陌亂嘶紅叱拔，綠楊高映畫鞦韆。」就描繪了清明蕩鞦韆的情景。
而現在清明節早已沒有了禁火寒食的講究，反倒是掃墓高峰時期，餐館會迎來吃客大軍，要吃請趕早，座位需預定。沒有了寒食禁令，體育活動也自然取消了，何況一些後人還是專門從外地回來，借掃墓之機親友團聚，吃飯娛樂等一系列活動過後也累得慌，還是各自回家洗洗睡了吧。
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