普米語屬漢藏語系藏緬語族羌語支，有兩個方言區，各地普米語的語言差別不大，基本可以通話。普米語的特點是，聲母和韻母較豐富，其中復輔音和復元音較多，音調簡單，只有高平和低升兩個調。
音節結構最多由五個音素組成，最少的一個是元音音素。詞彙絕大多數由單音節組成。詞序是主語——謂語，或是主語——謂語——賓語。
少數普米族地區有原始的圖畫文字，但只有巫師——「韓規」能用以記載宗教儀式等，流傳不廣。普米族信仰喇嘛教，喇嘛和「韓規」普遍用藏文作為書寫工具，有的人曾經用藏文音標拼寫普米語。
漢字和漢文很早就在普米族居住區流傳，特別是1949年中華人民共和國成立以後，當地辦起了小學和中學，青少年普遍學習漢字，到目前為止，漢字漢文是普米族傳播文化的主要工具。
普米族沒有系統的文字，只有少數韓規(巫師)使用圖畫文字。固其始祖叫「丁巴」，所以也稱丁巴文。韓規將祭祀的順序和內容用圖畫或用藏文記載下來，並用以記載經文。
普米的圖畫文字有一定的格式，大致每一個字就是一幅圖畫，畫人如人，畫牛如牛，沒有省略，有些類似連環畫，下邊有時用藏文註釋。解放前夕，在雲南麗江一帶曾有幾本這樣的丁巴文書，但現在已經沒有了。
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