早在原始時代，勤勞的黎族人民及其先民就能根據海南的獨立自然生態環境條件，用自己的雙手培植出適於旱地、刀耕火種的旱稻品種——「山欄稻」。1932-1933年，中山大學農學院的研究人員在崖縣(今三亞市)發現了「龐粒」的野生稻種，在保亭亦有類似的野稻栽培種發現。史書記載：「山稻，種於內圖及黎山中，燔林成灰，因灰為糞，不需牛力，以錐土而播種焉，不加灌溉，自然秀實，連歲有收，地乃去之，更擇它處。」山欄稻經過黎族的長期選育，成為適應性很強的旱稻品種，米質白，粘性強而芳香可口。如史書所記：「其粒絕白」，「味頗香美」的「黎米」「一家煮山欄飯全村香」。用黎米做「酒酉平」(黎語音譯近似於「逼央」)，十分香甜，是待客的美味佳釀。
黎族人民及其先民精明能幹，很早就懂得利用本島「土生土長」的「吉貝」紡織「吉貝布」，吉貝布經手工藝術加工成了「廣幅布」， 並創造了紡、織、染、績四大工藝，為中華民族棉紡織文化的發展做出了重大貢獻。紡織"廣幅布"的原料是「海島棉」，黎族稱為「吉貝」。其品種有兩種，一是「吉貝盎」，種植在山欄地，4月種，10月收。其枝葉繁多，耐旱，抗伏，高約2米左右;二是種在屋前或室後的「吉貝」，易種植，一株可分數千萬小樹椏，要搭架，面積有室庭大。《尚書·禹貢》云：「島夷卉服，厥篚織貝。」
有專家考證「島夷」含有黎族先民;「吉貝」即黎族的「吉貝」。可見用「吉貝」紡織加工成的「廣幅布」至少應是春秋時代。漢代，廣幅布有極大發展，大量的「黎錦」、「黎單」、「黎幕」、「黎甬」、「黎毯」等的出現，《漢書·地理志》云：「黎族人民皆服布如單被，穿中央為貫頭」。除自用外，還遠銷廣西桂林等地，被「桂林人悉買以為臥具」，並成貢品;陶宗儀在《南村輟耕錄》中說：「國初時，有一嫗名黃道婆者，自崖州來。
乃教以造捍、彈、紡、織之具，至於錯紗、配色、綜線、挈花，各有其法。以故織成被、褥、帶，其上折枝、團鳳、棋局、字樣，粲然若寫。人既受教，競相作為，轉貨他郡，家既就殷……」傑出的女紡織家黃道婆將黎族人民種植海島棉的傳統技術和紡、織、染、績四大工藝傳給中原地區的漢族人民，促進了宋元時代棉紡織業的發展，使中原地區成為中國紡織業的中心，並促進了民族大團結。
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