死亡是不可避免的自然規律，但不同民族對死亡的理解不同，因而衍生出的喪葬習俗、喪葬文化也不盡相同。
六字真言
死，在藏族大眾觀念中並非意味著生命的終結，而是預示著新生命的開始。因為藏傳佛教講究「萬物有靈」、「生死輪迴」之說，認為世界上萬物都是外殼與靈魂的結合體，人即是靈與肉的結晶，軀殼不外乎是靈魂的載體，死亡只是二者的分離，靈魂逸出廢舊軀體投轉另一新的軀體繼續存在，週而復始。但佛教指出生命是在「三界六道」中輪迴，行善業者可進入三善趣（天、人、非天），行惡業者會墮入三惡趣（地獄、畜牲、餓鬼）。人們極力想進入三善趣，避免掉入三惡趣。相傳８世紀吐蕃贊普赤松德贊從印度請來的高僧蓮花生大師所著的《西藏生死書》一書，被西方稱為「死亡和新生的藝術」。
現在對西藏古代喪葬觀瞭解不多，但通過對西藏近現代喪葬的研究，發現儘管西藏存在紛繁的葬式，但人們對死亡的態度以及貫穿於各種喪葬儀軌中的觀念大致相同。無論是天葬、水葬或是崖葬、火葬等，無不講究「中陰得道」之說，佛教的「萬物有靈」、「生死輪迴」觀念主導著西藏的各種喪葬行為，也導致藏族的喪葬習俗與其他各族存在較大差異，獨具特色。
藏族對「死亡」即「新生」的理解，使人們能坦然面對死亡，全無恐懼和悲痛。不但臨終者能安然接受命運的安排，不受任何精神折磨，而且逝者的親朋好友也不像其他地區在各種表現中顯得那麼悲慼、沉痛。馬麗華在《靈魂像風》一書中記載了一位藏族同事為其亡弟週年忌時所作的一首祭詩：
兄弟你走了請放心地走吧，
我會到寺廟為你點燈祝願，
希望你早日轉生返回人間，
我們又可以一起歡樂相聚。
這首詩代表了藏族對死亡的理解。親友的死亡，不過是暫時的離別，重逢有時，當然也就用不著極度悲痛了。
藏族對生與死的這種獨到理解、詮釋，是形成藏民族各種民俗文化內核——樂觀天性的根源，這種理念，使藏民族在與自然的關係中，更注重適應，而非鬥爭。