裕固族為甘肅省三個特有的少數民族之一，集中聚居在肅南裕固族自治縣境內，共有1.3萬人，主要居住在肅南裕固族自治縣。裕固族是一個有著悲壯歷史的古老民族。在歷史上，裕固族曾有過各種稱呼。元朝稱為「撒裡畏吾爾」，明朝稱為撒裡維吾爾，清朝稱為錫喇偉古爾或西喇古兒黃番，建國初期稱為撒裡畏吾爾。1953年經裕固族人民協商、報經國務院批准，正式定用堯乎爾音相近的裕固為本民族名稱，取漢語富裕鞏固之意。
裕固族主要使用三種語言：一種稱西部裕固語，屬阿爾泰語系突厥語族，它和同語族的維吾爾語、哈薩克語等有著密切的關係;一種稱東部裕固語，屬阿爾泰語系蒙古語族，它和同語族的蒙古語、東鄉語有著密切的關係：還有一種就是漢語，是用來與漢民族兄弟交際的工具。裕固族沒有流傳下自己的文字，是最早使的是古回鶻文。明末，隨著藏傳佛教的傳播，裕固族開始使用藏文。
新中國成立後，漢文在裕固族地區傳播，至今，裕固族群眾普遍使用漢文文字。裕固族具有悠久的歷史和古老的文化，其獨特的民族風俗和民族傳統在中華文明史上魅力無窮。裕固族是一個遊牧民族，他們一年四季逐水草而居，常年居住在帳篷裡。
隨著季節的變化和畜場的轉移，帳篷經常移動。他們的帳篷由六根或九根桿子支撐。有些是用牛、羊毛織成褐子搭蓋而成，有些是用白帆布做成，並且上面綴有傳統圖案。一般依照地形，選擇避風向陽的地方搭蓋。帳篷內部正上方為佛龕，進門右邊為女客的座位，左邊是男客人的座位。
裕固族牧民的飲食以酥油，糌粑(用酥油、奶子、青稞炒麵調製而成)乳製品為主。一般每日一飯三茶，即每天喝三頓酥油炒麵茶，吃一頓面片或米粥，有時也烙餅吃花卷等。裕固族熱情好客，每當家裡來客人，先用奶茶招待，在碗內放酥油、炒麵、曲拉、奶皮，然後沏上煮好的奶茶。茶後以手抓羊肉、青稞酒款待。招待尊貴客人時，不僅獻羊背子，還要獻全羊，以示對客人的尊敬。
裕固族的婚姻制度是一夫一妻制，戴頭是裕固族婦女婚前必經的儀式。所謂戴頭是將一副用銀牌、玉石、珊瑚、瑪瑙、海貝等飾物編製的頭面，繫在準備出嫁的姑娘的髮辮上。戴頭面之後，姑娘就到另立的一頂帳篷裡，由舅舅、客人和代表姑娘唱歌的人，對唱歌曲。送親、迎親儀式複雜，婚禮十分隆重，富裕人家結婚宴客常要連續數日，一般牧民也要宴客兩、三天。女方送親的客人要由男方招待一天，臨走時需送客人肉份子。
特別要給重要的客人、女方家長送一份上等禮品：羊背子、羊胸叉。新娘和送親的客人騎著馬，一路上邊走邊唱歌。男方在途中鋪一氈毯，備一隻羊的肉(也有簡化為一隻羊胸叉肉的)，喝一些酒，表示迎親，稱為打尖。新娘進入大帳房後，先獻哈達給設於房內正上方的佛龕，新郎新娘磕頭，新娘取一碗酥油奶茶敬婆婆。
儀式完畢後，新娘返回小帳房，揭去頭帕，新娘的父親和戶族中的人向男方的親家和鄰居致意請求對女兒多加關照。隨後將陪嫁的物品擺到大帳房中供客人鑒賞，接著就是盛大的宴請。裕固族信奉喇嘛教。
他們的喪葬因地區而異，有火葬、土葬、天葬三種形式。裕固族禁吃尖嘴圓蹄的動物，如馬、驢、騾、狗和雞、魚等。裕固族每逢虎、狗、鼠、蛇日不搬房子;逢初一、十五燒香拜佛之日不出賣牲畜。戶族輩份嚴格，晚輩禁叫長輩名字，俗人禁呼喇嘛的名字。裕固族的節日主要有春節、祭祀點格爾汗活動和喇嘛教的宗教節日。點格爾汗是古薩滿族信仰習俗。點格爾在裕固語中是天的意思，汗是神的意思，點格爾汗即天神。