苗族小伙子表達自己愛慕之情的方式多種多樣，其中「掐指」就是在節假日趕場人群集中的時候，假若小伙子對姑娘產生了愛慕之情，就悄悄地擠到姑娘背後，出其不意地把手伸過去，輕輕地掐一下姑娘的小手指。假如姑娘真心實意的接受小伙子的愛慕，就背過手來輕輕地掐一小伙子的小拇指，或回眸莞爾。假若不願意的話，就不理會。這樣就不會帶給小伙子難堪。
「討糖」就是男女青年在「玩山走寨、行歌坐月」交往過程中，假如小伙子中意一個姑娘，就以「討糖」為名向對方愛：「聽說小妹糖很甜，哥想吃糖沒帶錢。」姑娘如果同意，大都會答：「小妹有糖糖太酸，大哥吃了腰會彎。」小伙子答著說：「大哥想糖眼望穿，小妹糖酸心不酸。」通過幾個回合的「討糖」，姑娘就會給小伙子留下一句柔情的話：「大哥想糖跟妹來，酸壞牙齒莫責怪。」然後抬腳就走，小伙子便緊追上去，爾後便是林間、溪邊親密的竊竊私語。假若姑娘早已有了意中人，就會對小伙子說：「小妹有糖早賣完，大哥吃糖別處嘗。」
姑娘假如真的不同意，就回答說：「小妹人窮不賣糖，大哥要糖沒望場。」 有的則真正買上顆糖送過去，既是推托之辭，也表示「結交不成仁義在」之意。這時小伙子接過糖就會知趣地離開。
男女青年通過「掐指」或「討糖」定情後，以後便是邀約相會、互訴衷腸了。他們用樹枝、樹葉、野草和野花編成樣式不同的標記，以說明心境，表明約坐的地點和時間。草標表示約見，花結表示幽會，花草合編則表示要訂終身。
初次約見用茅草編的蜜蜂表示：「我等你，能來嗎?」再次約會則用香草編的蜻蜓表示：「地點依舊，請你快來。」不能赴約用茅草穿過樹葉編成的蚱蜢表示「因有要事，不能抽身，特表歉意!」 紅花結表示熱情，渴望盡興交談;藍花結表示願想見，但必須在月光明媚的夜晚;如果是白花和茅草編結的「白白雷公」，那就是「多次無故失約，今生不願見你」的問罪之師了。
到男女雙方都認為情投意合，真心相愛，愛情的果實已經成熟時便開始交換信物。男方把毛巾、腰帶、煙等物送給女方，女方將銀簪、手圈、繡鞋等物送給男方，表示彼此愛慕深。隨後，雙方就告訴自己的父母，男方父母就請一位象徵性的媒人牽頭，在一起商定完婚的吉日。
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