苗族青年男女婚姻的締結以自主婚姻為主，通過社交和談情說愛來確定。社交活動多在節目或趕場天進行，形式是小伙子同姑娘對歌，互相瞭解情況，溝通感情，若雙方情投意合，再由男方家長請媒人到女方家說合。結婚一般都是新娘步行到夫家，不拜堂。但也有的地區坐轎或騎馬。宣恩一帶新娘到夫家。
必須從側門進入洞房，並由「伴娘」端盤請新娘新郎喝「交杯酒」，表示同心合意。 川南新娘要從東面進入夫家，說是為了紀念祖先自東方來。黔東南一些地區，夫家要備一對熟鯉魚給新娘「掐魚祭祖」，表示她已成為夫家的人了。在湖南、川東、貴州的松桃、天柱和晴隆的部分苗族中，新娘結婚後要住夫家。其他地區婚後當天或次日返回娘家，以後逢節日、農忙季節或夭家婚喪娶嫁之時，才接來住一段時間，這樣數年以後，才長住夫家。
半路「抓親」 此風俗流行於湘西苗族地區。姑娘結婚時，由六個年輕姑娘和一位40多歲的中年婦女組成送親隊伍。迎親隊伍由六個小伙子和兩個姑娘組成。兩支隊伍都在清晨五更相向出發，相會後，迎親隊伍把挑來的糯米飯交給送親的大嫂，大嫂把盛新娘用品的竹籃交給迎親的姑娘，然後起把糯米飯給大家吃。
這時迎親的一個姑娘說：「婆婆，誰是我家嫂嫂啊?」話音沒落，送親的姑娘將新娘緊緊圍在中間保護起來。迎親的小伙子和姑娘們就設法去「抓」新娘。最終新娘還是被「抓」走了，送親的也便完成了任務。迎親的帶走新娘，雙方道別而去。