鬥牛，是一項娛樂節目。而侗族文化中的鬥牛節，是為了慶祝豐收的喜悅，這項傳統節日在侗族已經傳承了上百年的歷史，如今，鬥牛節在侗族人民的心裡依舊非常的重要。鬥牛節體現出侗族人民的淳樸善良，以及對美好的願望的追求。
「鬥牛節」是侗族同胞的傳統節日。侗家喜歡鬥牛，村村寨寨都飼養著善鬥的「水牛王」。「鬥牛節」是在每年農曆的二月或八月裡逢「亥」的日子裡舉行。節前，各自約好對手，作好鬥牛的準備。節日這天清晨，鐵炮三響，「牛王」在鑼鼓和蘆笙的樂器聲中進入鬥牛場。
這時一支支隊伍，手持金瓜、月斧，舉著各種旗幟，前呼後擁，繞場三周，算是「入場式」，也叫「踩場」。接著，各隊牽著自己的「牛王」，舉著火把，嚴陣以待。鐵炮一響，他們便將火把往前一拋，參斗的兩頭牛從兩端四蹄騰空，衝了上去斗作一團，難解難分。氣氛緊張熱烈十分壯觀。
每年農曆二月與八月的亥日。侗族喜歡鬥牛，每個村寨都飼養有專供比賽用的「水牛王」。「牛王」的圈多建在鼓樓附近，乾淨通風，稱為「牛宮」。牛王有專人割草擔水拌料伺候，還要經常供給蜂蜜、豬油、米酒等食物。「牛王」體格碩大而健壯，渾身滾瓜流油，犄角粗壯尖利，像張開的鋼杈。
節前青年人吹著蘆笙到其他村寨去「送約」邀請對手。「送約」之後，便到「牛宮」前吹奏蘆笙，敬祭三日，替牛「養心」。節期一到，群眾集匯於鬥牛場周圍，參賽「牛王」在蘆笙伴奏下開始「踩場」：青年手舉寫有「牛王」的「馬牌」前行，昂首挺胸，「牛」氣十足。「馬牌」後緊隨舉著木製「兵器」的衛隊和鼓樂隊。
侗族人喜歡以鬥牛為樂，多在春秋之季進行，每年農曆二月、三月或八、九月逢「亥」之日為鬥牛節。
在這之前，青年們吹著蘆笙到外寨邀戰。在將要準備參戰的牛王圈前，人們鳴鑼吹笙放炮，祭祀通宵達旦。亥日的鬥牛場上人山人海，牛王營地裡，旌旗環繞、戒備森嚴，有若古代將軍佈陣。
鬥牛前，由德高望重的寨老頌《鬥牛詞》，宣佈鬥牛規矩。午時許，鬥牛隊伍輪流入場示威，手舞書著牛王美稱的「碼牌」者在前開道，敲鑼鼓吹蘆笙者隨之，刀斧手舉著金瓜斧頭，寨老著古裝持傘以護聖母英靈，後面的人群舉著旌旗擁著牛王在炮聲中入場。
牛王頭鑲鐵角、罩紅緞，背插令旗鶴尾，幾個後生牽著牛王在樂聲和歡呼聲中入場。人們護著牛王繞場三圈，高呼不止，這種儀俗稱「踩堂」。
踩堂完畢，鬥牛便正式開始了。若是一方敗了，姑娘們就跑去將「敗將」的旌旗奪去，接著是勝利者以威武的姿態再次入場示威。待約定的牛王都鬥過，鬥牛也就結束了。
有時「敗將」還會被殺掉，全寨出錢重新飼養新的「牛王」。幾天後姑娘們送還敗者戰旗，受到小伙子們盛情的款待，並陪著他們唱侗族大歌，臨別奏笙歡送，還贈贖旗彩禮。
相傳古時候人們種稻插秧卻不會移栽，這時有兩頭水牯牛跑到秧田里打起架來，將秧田踩壞，主人沒法，只有從較密的田里移出一些秧來插滿。收穫季節這塊田豐收了，人們從此學會了插秧。為紀念這一農活上的大事，人們牽來兩牛相鬥，從此相沿成習。