原指中唐和晚唐詩壇中以徘徊吟哦的心境和殫精竭慮的態度進行創作,對每個字詞進行仔細推敲錘煉的詩人。現在，人們也經常把勤於創作潛心創作的詩人稱為苦吟詩人。
簡介
在晚唐的社會與文學的大背景下，有相當一部分詩人，以苦吟的態度作著「清新奇僻」的詩，代表人物是以「苦吟」著名的孟郊(751?——814?)、賈島(779~843)和姚合(775?~855?)。他們在創作態度上的共同表現是苦吟，即著意於音律、對偶、字句的推敲錘煉。其詩多寫瑣細的日常生活情景，內容比較狹窄，有佳句少佳篇。
著名人物
孟郊
孟郊字東野，湖州武康(今浙江德清)人。早年家境貧寒，曾羈旅河南。
從貞元七年至九年，連舉進士不第，直到貞元十二年他46歲時，才登進士第。
作詩以「苦吟」著名。
沈德潛評孟郊詩時說：「孟東野詩，從《風》、《騷》中出，特意象孤峻。」謝榛認為孟郊詩「苦澀如枯林朔吹，陰崖凍雪，見者靡不慘然」。
代表作品 《孟東野詩集》、《登科後》。
賈島
賈島(779年—843年)，字浪先(亦作閬先)，范陽(今河北省涿州市)人，賈島被稱為「苦吟詩人」的主要原因是推敲的故事。
相傳賈島曾作詩：「僧推月下門」，後覺不妥，想改為「敲」。但發現兩個詞各有千秋，在馬上捉摸不定，不慎撞入了做大官同時也是詩人的韓愈的車隊裡，大失禮節。最後在韓愈的點撥下，確定改為「僧敲月下門」。他又有「二句三年得，一吟雙淚流」之典故，指的是吟成「獨行潭底影，數息樹邊身」二句的經歷。
他較為擅長五言律詩，意境多孤苦荒涼，司空圖說賈島:「賈浪仙誠有警句，視其全篇，意思殊餒，大抵附於蹇澀，方可致才，亦為體之不備也。」蘇軾在〈祭柳子玉文〉中提到：「元輕白俗，郊寒島瘦。」評價他和同時代的詩人孟郊，遂成千古定評。
代表作品《尋隱者不遇》。
姚合
姚合(775?~855?)，陝州硤石人。中唐詩人。
詩與賈島齊名，稱為「姚賈」，胡震亨《唐音癸簽》論姚合：「姚合詩洗濯既淨，挺拔欲高。得趣於浪仙之僻，而運以爽亮;取材於籍、建之淺，而媚以蒨芬。殆兼同時數子，巧撮其長者。但體似尖小，昧亦微醨，故品局中駟耳。」。
代表作《姚少監集》。