隸書的起源：隸書，是我國漢字發展史上的重要里程碑，是一種傳統的重要書體，它有著悠久的歷史，源遠流長。無論是作為書法藝術的創作，還是社會生活中的運用，其生命力經久不衰，深受歷代人們的喜愛。
公元前221年，秦滅六國後，建立了中國歷史上第一個統一的封建帝國。秦始皇為了鞏固統治，使政令通暢，便大刀闊斧地進行了文字改革。他首先把大篆簡化為小篆，再把小篆規定為全國標準的通行文字，而隸書就是從篆書的基礎上發展起來的。
為什麼把一個「隸」字用來稱作一種書體?原來「隸」就是奴隸的意思，是地位低下的人所創造並使用開來的。
為了加強思想控制，秦始皇對讀書人狂施暴政，「焚書坑儒」。相傳有一位叫程邈的徒隸，因為私下講了幾句不同政見的話，被人告發，抓進了大牢。那程邈心想：這次下獄，凶多吉少，如果沒有特殊的舉動打動秦始皇的心，是沒有生還希望的。他無意中看到獄官的腰牌 ，覺得用篆書書寫很麻煩，於是，他就作了改革，創立了一種速寫書體上呈秦始皇，希望能被採用推廣。
這種字體把篆書圓轉婉通、繁複曲折的筆劃演變成為簡略方折的筆劃，字形由修長變為扁方，上下收緊，左右舒展，運筆由緩慢變為短速，從而顯示出生動活潑、風格多樣的氣息，給書寫者帶來很大的方便。秦始皇看後很欣賞，不僅赦免他的罪，還封他為御史。但由於已把小篆為全國的通行的文字宣昭天下，不好再更改，就規定這種字體以後在官獄中使用。因為這種新書體起初專供隸役使用，而程邈又是徒隸，所以被稱之為隸書，或謂佐書、佐隸。後來在小官吏、工匠等下層流行開來。當然，這只是一種傳說而已，可能有很大的附會成分。因為，實際上任何一種代表性書體的產生，都決非個人的力量所能創造，也絕非一個時期所能完成，它是隨著社會的進步和實際的需要而逐步漸變、最終成型的，程邈所作的大概是整理工作。
隸書的產生，同後來的楷書、草書的產生一樣，乃是中國書法史上的重大變革。從此，書法告別了延續三千多年的古文字而開端了今文字，字的結構不再有古文字那種象形的含義，而完全符號化了。隸書上承篆書，下啟楷書，是一個質的轉變和過渡。使中國文字進入更為定型的階段
秦國存在了十三年就滅亡了，小篆作為全國通行的標準字體也隨之結束了它的使命，隸書在漢代便蓬蓬勃勃地發展起來。隸書的廣泛使用，為漢字書法的進一步發展鋪平了道路，形成了中國書法史上空前繁榮的局面。