說到小李飛刀的傳人，很多古龍武俠的愛好者第一個想到可能就是葉開了。樹葉的葉，開心的開。從《邊城浪子》、《九月鷹飛》和《天涯明月刀》中葉開的形象來看，古龍先生對葉開的喜愛也是不言而喻的。《天涯明月刀》中更是借明月心之口，將葉開贊為「人外的人，天外的天」，幾和李尋歡一樣被封神。
葉開同樣也被很多古龍迷所喜愛，被認為是最得小李飛刀精髓的傳人，所以能在古龍的江湖中和沈浪、李尋歡一樣，佔據閃耀自己榮光的十年。
一
葉開，作為小李飛刀最得意的傳人，並不是自封的，也不是葉開粉們強行給葉開刷上去的。
這可是古龍先生在《邊城浪子》中借荊無命之口說出來的。荊無命說自李尋歡和上官金虹一戰後，他已多年未見李尋歡。近來，他一直想和李尋歡比比，看看是他的刀塊還是自己的劍快。
然而見過葉開之後，他打消了這個念頭，因為他知道自己始終比不上李尋歡。
他還認為若有人再寫兵器譜，葉開的刀應該列為天下第一。
《邊城浪子》中荊無命的江湖地位和見識自不必言，而且以荊無命的性格，這番話也不太可能是抹不開人情的商業互吹，所以還是很有可信度的。
這一邊作為李尋歡的親傳弟子——葉開不僅在江湖聲名日益顯赫，更是倍受阿飛、荊無命這些前輩的看好和讚譽。
另一邊同樣是李尋歡親傳，更是李尋歡親生兒子的李曼青，卻受到幾乎截然相反的待遇。
江湖中的年輕人，雖然還在傳頌這小李飛刀的威名，但他們認為小李飛刀的威力，不會再在李曼青身上重現了。
子承父業，作為李尋歡之子——李曼青的飛刀為什麼反被人認為不如外人葉開?
同樣是李尋歡親傳，而且理論上李曼青能和李尋歡學習、相處的時間更長，有更多的機會討教和學習。
以李尋歡的為人，既然教徒弟，當然也絕不會藏私，更何況還是教自己的兒子。
難道說李曼青的武學資質、天賦都不如葉開?
二
萌叔覺得不太可能。據《飛刀又見飛刀》的描述，李曼青從小就有著神童的美譽。想想也是，詩書傳家，父子三探花的李尋歡的基因怎麼會差?
更何況李曼青早年在江湖也是大有聲名，只是壯年之後突然消沉。李曼青的消沉是因為上官金虹的女兒——上官小仙的妹妹。他們兩人相愛，最終卻又因為李尋歡和上官金虹的仇恨，兩人的感情最終走向了悲劇。
然而，這並不是李曼青趕不上葉開的根本原因。