導讀：在中國傳統文化裡，體態敦厚的大象是瑞獸，意為安和祥樂。 憨態可掬的大象，幾乎是全世界的吉祥物，與「祥」同音的象，在中國傳統文化裡，更是被賦予了更多的吉祥寓意。像原產印、緬、泰等佛教國家，哺乳動物。體高約三米，鼻長筒形，能蜷曲。門齒發達。像壽命極長，可達二百餘年，被人看作瑞獸。在漢地佛教中，普賢菩薩的坐騎也是大象。
象馱寶瓶寓意太平，謂時世安寧和平。《漢書食貨志上》：「進業曰登，再登曰平……三登曰太平。」。像也喻好景象。寶瓶，傳說觀世音的淨水瓶，亦叫觀音瓶，內盛聖水，滴灑能得祥瑞。「太平有象」也叫「太平景象」、「喜象昇平。」形容河清海晏、民康物阜。
從明朝起，每逢皇帝有重大慶典，儀仗中總愛用些大象。駕輦、馱寶也用它們。在北京就有專有供皇帝儀仗馴象的人員，由錦衣衛管理;清代歸鑾儀衛管理。像與馴象員都居住在北京宣武門兩側的馴象所，就是現在的象來街一帶。像因身材高大，性格溫和，善解人意，能幫助人完成強度很大的工作，被視為力量的象徵。它四蹄粗壯，著地穩如泰山，所以在封建統治者看來，像是代表江山穩固、社會安定的標誌。在象的背上放一寶瓶，有些瓶內再插放五穀，寓意太平有像、五穀豐登。因為「像」與「景像」的「像」字同音;「寶瓶」的「瓶」字與「太平」的「平」字同音;「太」在古漢字中與「大」同解，像背的寶瓶很大，應稱大瓶，也可稱太瓶。這樣「太瓶有象」就成為「太平有像」的吉祥圖案了。
在紫禁城太和殿皇帝寶座前，有一對吉祥物——象馱寶瓶。在明清皇帝陵寢的神道兩側，也有漢白玉圓雕的象馱寶瓶。