在中國民間，流傳著許多蘊含吉祥意義的圖案，每逢年節或喜慶的日子，人們都喜歡用這些吉祥圖案裝飾自己的房間和物品，以表示對幸福生活的嚮往，對良辰佳節的慶賀。
中國的吉祥圖案最早開始於周代，後來，在民間流傳開來，到了明、清時期最為繁盛，一直到今天，它們仍然是中國人生活中不可缺少的內容。
中國的吉祥圖案內容極其廣泛，下面介紹的是最常見的幾種：
雙喜字，是雙喜臨門，大吉大利的意思。
壽字，壽字的字頭經過加工，變成對稱的圖案，是長壽的意思。
福壽雙全，蝙蝠和壽字組成的圖案，蝙蝠的蝠與福同音，有幸福長壽的意思。
兩個有字組成的對稱圖案，意思是：順也有，倒也有。中國農村中常用來貼在收藏穀物的器具上。
百吉，也叫盤長。它無頭無尾，無始無終，可以想像為許多個「結」，借「百吉」之聲，作為百事吉祥如意的象徵，也有福壽延綿，永無休止的意思。
五福捧壽，圖案中五個蝙蝠環繞著一個壽字。五福是：長壽、富貴、康寧、道德、善終。
如意頭，象徵順遂如意。
四合如意，四個如意頭從四面圍攏鉤連起來，象徵諸事如意。
獅子
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中國吉祥圖案內容大體有「吉祥」、「求福」、「長壽」、「喜慶」等類型。龍、鳳、龜、麒麟、獅子、仙鶴等是人們想像中的瑞禽仁獸。龜鶴在古代是長壽的象徵，民間有所謂的「千歲鶴，萬年龜」的說法，後來以龜背紋代替。以龍鳳等瑞禽仁獸及其它物象構成的傳統吉祥圖案名目繁多，如「龍鳳呈祥」、」雙龍戲珠」、「鸞鳳和鳴」、「雙獅戲球」，以及由松、竹、梅組成的「歲寒三友」表示其經霜不凋之意，等等。龍鳳圖案多用於吉祥喜慶，如慶賀婚嫁，則以「龍鳳呈祥」表示對新婚夫妻和順美滿的祝賀。宗教圖案則以佛教的八種供器組成的「八吉祥』，也有著悠久的傳統。
獅子在吉祥圖案中最為常見，在宮廷、苑囿的大門前左右各呈一獅，有銅獅也有石獅，雄師居左，腳踏繡球，雌獅居右，足撫小獅。前者象徵權利統一寰宇，後者象徵子嗣昌盛。獅座上雕有行龍、纏枝蓮、龜背錦、如意翔雲等精美圖案，這種獅座在封建社會是皇家專用的，至於王府、官衙、宅邸門前的對獅與獅座的雕飾規格都有嚴格的等級規定。獅子作為護門神獸出現，其典源於佛教。佛教中獅座是佛的坐處，《大智度論.七》：」佛為人中獅子，佛所坐處若床，若地，皆名獅子座。「後來佛座前的獅子已具有護法神獸的含義，這樣宮殿門前的對獅，又具驅邪鎮妖的寓意。
春牛圖
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中國自古以來就是以農立國的國家。牛則是農耕有著密切關係的家畜。中國上古神話傳說，大禹治水（相當於諾亞造方舟時期）時，每治一處水患，必用一雄牛鎮水妖，後來在河堤湖畔，就有以鐵牛、石牛鎮水妖的習俗了。這樣，牛不僅是人們從事農耕的必需，農家有無耕牛，表示著其家境的好壞，同時牛也成為人們心目中吉祥的象徵。
立春是一年二十四節氣中的第一個節氣（冬去春來，大地復甦，到了農耕時節），在中國古代曆法中，把立春叫作打春。在這一節令的慶祝中，牛便成為吉祥物。據歷史記載，先秦時期，立春之日，天子要率領群臣到東郊迎春。到了漢代，先在臘月置上六頭牛於國都門外，並由耕人伴之，以示黎民，勤於農耕，勿誤天時。
後來，耕人演變成司掌萬物萌生的芒神，牛的模型或真牛均被加以彩飾，參加豐富多彩的迎春活動。北宋時，在立春的前一天，京城開封府要向皇宮進獻春牛（土牛），各重要衙署也置春牛（土牛）於衙署門前，以示各級政府重視農耕。到了立春之日的凌晨，將置於皇宮及政府各衙署門前的春牛打碎，是為「打春」。市民爭搶被打碎的春牛殘片，抱回家中，成為祛病、宜蠶、祈求豐年的吉祥物。從那時起，迎春、打春便成為一項重要的慶祝活動，在城市、農村展開。象徵吉祥的牛，被畫家及民間藝人畫成迎春的年畫及彩塑在市面上出售，很受人們歡迎。春牛圖則成為年畫、剪紙、刺繡等領域常見的題材。
民間的春牛圖，常畫一健壯的大黃牛，芒神被畫成眉清目秀的放牛郎。芒神的穿鞋很有說頭，如果是光著腳，則預示來年雨水大，要作好防澇的準備。如雙足穿草鞋，則預示來年天旱，要農民作好抗旱蓄水的安排。如一隻腳光著，一隻腳穿草鞋，則預示來年是不旱不澇的好年景，農民們要辛勤耕作，勿誤農時。
一幅《春牛圖》在人們心目中寓意著豐收的希望，幸福的憧憬以及對風調雨順的祈求，它是中國民間最常見的吉祥圖案，也是千百年來一直為人們喜聞樂見、長盛不衰的繪畫內容。
松鶴
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人們都希望青春永駐，健康長壽。因此，以青春長駐，健康長壽為題材的吉祥圖畫，在民間流傳相當廣泛。「松鶴長春圖」則是大家最喜聞樂見的藝術形式和祝福禮品。
松樹是多年生長常綠喬木，耐嚴寒，不凋零。民間把松樹作為經得起風寒磨難和長壽的象徵。
鶴（丹頂鶴），是中國珍稀涉禽，其鳴聲高亢響亮。《詩經》有云：「鶴鳴於九霄，聲聞於天。」說它能飛得很高，在天上鳴叫。鶴被道家看成神鳥，在鶴前加仙，又稱仙鶴。鶴的壽命一般在五六十年，是長壽的禽類。道教故事中有羽化後登仙化鶴的典故：傳說晉時，遼東有叫丁令威者，學道於靈虛仙，後化鶴成仙，常回故里，鳴招城郭故人學道成仙。又說，松是百木之長，長青不朽，千年古松之脂能變茯苓，服食者可長生，故學道者愛在古松之下修行。《神境記》中有這樣一個故事：古時，滎陽郡南郭山中有一石室，室後有一高千丈、蔭覆半里的古松，其上，常有雙鶴飛棲，朝夕不離。相傳漢時，曾有一對慕道夫婦，在此石室中修道隱居，後化白鶴仙去。這對松枝上的白鶴則是他們所化。這樣，「松齡鶴壽」和「松鶴長春」的吉祥圖畫，就衍生出許多吉祥祝壽的圖畫來，成為從古至今民間美術作品和禮品中常見的題材。
像馱寶瓶
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在紫禁城太和殿皇帝寶座前，有一對吉祥物——象馱寶瓶。在明清皇帝陵寢的神道兩側，也有漢白玉圓雕的象馱寶瓶。這一吉祥物叫「太平有象」，也稱「寶象」。
像原產印、緬、泰等佛教國家。明、清兩朝，信仰佛教的皇帝很多，把佛國進貢來的大象，看成祥獸。在漢地佛教中，普賢菩薩的坐騎也是大象。從明朝起，每逢皇帝有重大慶典，儀仗中總愛用些大象。駕輦、馱寶也用它們。在北京就有專有供皇帝儀仗馴象的人員，由錦衣衛管理；清代歸鑾儀衛管理。像與馴象員都居住在北京宣武門兩側的馴象所，就是現在的象來街一帶。像因身材高大，性格溫和，善解人意，能幫助人完成強度很大的工作，被視為力量的象徵。它四蹄粗壯，著地穩如泰山，所以在封建統治者看來，像是代表江山穩固、社會安定的標誌。在象的背上放一寶瓶，有些瓶內再插放五穀，寓意太平有像、五穀豐登。因為「像」與「景像」的「像」字同音；「寶瓶」的「瓶」字與「太平」的「平」字同音；「太」在古漢字中與「大」同解，像背的寶瓶很大，應稱大瓶，也可稱太瓶。這樣「太瓶有象」就成為「太平有像」的吉祥圖案了。
中國古代由於戰亂頻繁，老百姓祈盼能過上平安日子，所以「四季平安」、「歲歲平安」的祝福語，連同吉祥圖案，就同時產生了。四季平安的圖案是一花瓶中插著月季花。月季產於中國，俗名：長春花、月月紅，在中國有二千年的栽培史，是中國十大名花之一。由於月季一年四季開花，在花瓶中總會有鮮花，插換不斷，「瓶」與「平」同音，插入與安放同義，把四季常開的花朵安放瓶中，就是「四季平安」了。「四季平安」的另一種圖案是在花瓶中插放梅花、水仙、山茶花、百合花、蘭花。這幾種花，在一年四季中交替開放，並且被文人士大夫賦予不同性格，在中國畫及插花藝術中最為常見，這一圖案也稱「新韶如意」，是新春祝福時常見的年畫內容及插花藝術品。與「四季平安」相似的是「歲歲平安」。圖案是花瓶中插松枝或松梅枝，瓶下放鞭炮；松枝是四季常青之木，梅花為歲寒獨傲之花，鞭炮是舊歷大年燃放用的。因此，又稱「歲寒清供」，意指迎新除舊之際最不可少的供需。這類圖案最常見於繪畫。除舊迎新放炮，是很古老的民俗活動。炮又稱「爆竹」、「爆仗」，用多層紙包裹火藥，接以引線，引燃炸響，其聲震耳，始於宋代發明火藥之際，民間認為能驅鬼鎮妖，炸去晦氣。此活動在火藥發明之前，是在節慶之日，用火燃竹；竹爆裂有聲，稱爆竹。爆竹燃響炸碎，因有「碎」字聲與「歲」同音，爆竹越多，碎屑越多，「碎碎」與「歲歲」同聲，稱「歲歲平安」。逢年節吉慶之日，民間都講吃穿更新，忙活中不留神打碎一兩件器物並不少見，但為求吉利，不能責備於人，只要連聲說：「哎！歲歲平安，歲歲平安！」就萬事大吉了。
龍
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龍是中華民族的圖騰崇拜，龍的形象在中國古代各民族的圖案中，都含有吉祥和驅邪的寓意。中國史前神話中有這樣一個傳說：很久以前，洪水成災，天帝派「鯀治水不成，處以死罪，鯀死後屍體三年不腐爛。天帝聞之十分驚奇，派一天將持刀剖鯀。不料剖開鯀腹時，從鯀腹內飛出一條黃龍，騰空而去，降而成「禹」。禹後來治水成功，成為夏民族的首領，龍也因此成為夏民族的圖騰。
在史前神話中，還有這樣的傳說：很久以前，黃河流域與夏民族並存的還有商民族，其始祖帝嚳之妻簡狄因吞食玄鳥蛋，而懷孕生「契」，契後來成為商民族的首領，曾助禹治水，成為中國遠古時期與禹並存的治水英雄。因為契的出生與其母吞食玄鳥蛋有關，玄鳥就成為商民族的圖騰。玄鳥就是我們現在所說的鳳，又稱朱雀。中國的漢民族是以遠古時代夏族和商族人為祖先的，這樣龍鳳的圖騰崇拜，便從古老的漢民族波及其他兄弟民族，成為中華民族的標誌了。龍鳳圖案在數千年的衍化中，被中華各民族喜愛，成為最富有中國色彩的吉祥圖案。
龍與鳳被中國封建統治者所專用，是漢代以後的事，在司馬遷的《史記》中，曾有這樣一個故事：漢高祖劉邦在出生之前，其母劉媼曾夢與神遊，是時雷電大作。劉媼的丈夫在閃電光中見一蛟龍伏於妻身上，後劉媼有孕生劉邦。劉邦當皇帝後，國號稱「漢」，說自己是龍的兒子。皇帝自稱「真龍天子」，就附會於此說。
本期所介紹的「龍鳳呈祥」圖案，在民間主要用於婚慶大典，龍表示男性、鳳表示女性，龍鳳呈祥表示陰陽和諧，婚姻美好。
「龍鳳呈祥」的圖案又衍化成「龍飛鳳舞」，帶有喜慶色彩，在民間除婚禮上採用外，一般在喜慶年節的圖案中，也多有出現。至於「鳳」是什麼時候代表陰性，現難確考。根據中國現代著名教育家、圖案學家雷圭元先生的說法，龍飛鳳舞的圖案構成法則取自中國古老圖案——太極圖。太極圖表示宇宙的陰陽向背，明暗和諧統一，世界達到圓滿的平衡。在民間最早採用這一構成的是「喜相逢」的圖案格式。按中國以左為上的觀念，在太極圖的分割中，龍居左為上位，屬陽；鳳居右為從，屬陰。由這一格式，明清兩朝的宮廷吉祥圖案中衍生出了「龍鳳合璽」；這一圖案只能出現在後宮，也就是皇帝的生活起居的宮殿，以彩畫形式出現。其寓意與「龍鳳呈祥」同。璽是印章。在秦代以前，誰都可以用璽來稱呼印章或印璽。秦始皇統一中國後，把皇帝專用的象徵皇權的印章稱為「璽」，民間不得用此字。這樣，「璽」就含有皇家專用的意思了。但民間並不因此而不用這一形式，人民以豐富的想像力和智慧創造了許多「龍鳳喜相逢」和「龍飛鳳舞」的吉祥圖案，這些圖案更為粗獷、奔放、生機勃勃。但圖案中的龍爪是三隻，而皇帝所用的圖案中，龍爪是五隻。這樣天子和臣民在使用龍的圖案時，就有區別了。
鳳的圖案在明清時，被皇帝的后妃專用。這裡有一個真實的故事。在皇家園林頤和園昆明湖的南端原有一個小島，稱鳳凰墩。墩上原建有鳳凰樓敞閣一座，閣中有銅鳳凰。閣上的裝飾全用鳳的圖案。這鳳凰墩原是乾隆皇帝仿無錫運河中黃埠墩而建；乾隆攜母下江南時，其母生病，御舟在黃埠墩靠岸，乾隆母入佛寺暫息。為追念此事，在昆明湖建鳳凰墩。到了道光年間，後宮生女甚多，公主多於皇子，道光認為是陰盛陽衰，是鳳壓龍，遂下令拆除鳳凰墩。這座專用鳳凰紋樣作裝飾的建築，就從皇家的宮苑中消失了。道光皇帝雖然拆除了鳳凰樓，但並未消除「鳳壓龍」的後患，咸豐死後，慈禧專權48年，勢壓二朝天子：同治和光緒。她死後，在其陵寢中真的出現了「鳳壓龍」的圖案，這塊鳳在上、龍在下的丹陛石雕圖案在慈禧陵正殿前。在下殿四周的漢白玉欄板上，還有「鳳引龍」的石雕圖案，在這樣的圖案中，鳳與龍的位置倒置，鳳居左上，龍居右下，同樣寓示著女性引導真龍（天子）的含義。
在民間，龍鳳圖案是吉祥幸運的象徵。龍能治水，鳳是百鳥之王；風調雨順，百鳥合鳴的太平景像是人民祈盼的。人民與封建統治者是不會站在同樣的立場來使用和理解龍鳳吉祥圖案的。
羊
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羊、古同祥字，寓吉祥。三羊喻「三陽」。三陽，卦爻之初九、九二、九三，陽氣盛極而陰衰微也。開泰，泰卦名；乾上坤下，天地交而萬物通。開泰即啟開的意思，預示要交好運。「三陽開泰」圖案，寓意祛盡邪佞，吉祥好運接踵而來。
爆竹
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爆竹、民間玩具，魚或兒童抱鯉魚。
解題：用爆竹，民間玩具等寓意年節的到來。「魚」與「余」同音，比喻生活富裕，到年節之時，家境殷實。這表達了古代人們追求年年幸福富裕生活的良好願望。在中國，無論城鄉，把這願望形之於圖畫的習慣，至今未頹。過新年的時候，家家掛一張兒童抱鯉魚的年畫，既表達歡慶之情，又圖來年吉利。
蝙蝠
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圖案：一個盒子裡飛出五隻蝙蝠。或畫和合兩仙嬉戲蝙蝠。
解題：和仙、合仙，是指高僧寒山和拾得。寒山，一稱寒山子，唐代僧人，相傳他居豐縣（今浙江天台）寒巖，喜吟詩飲酒，與天台國清寺僧人拾得為好友。清雍正十一年，寒山，拾得被封為和聖與合聖，世人稱「和合二仙」或「和合二聖」。「盒」與「合」、「和」同音，喻「和合」。舊時民間嫁娶，喜掛和合像，取「和諧好合」之意，以圖婚姻美滿。
喜蛛
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圖案：喜蛛從上垂落而下。
解題：喜蛛。一種長腳的小蜘蛛。《初學記》卷四引《荊楚歲時記》，「七夕，婦人……陳瓜果於庭中以乞巧，有子網於瓜上，則以為得。」陸璣《詩疏》載，「〔喜子〕一名長腳，荊州河內人謂之喜母，此蟲來著人衣，當有親客至，有喜也」。人們把喜蛛喻吉光。喜蛛落下象徵「喜從天降」。
金玉滿堂 室上大吉
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圖案：金魚數尾。
解題：金魚，亦稱「金鯽魚」。鯉科。由鯽魚演化而成的觀賞魚類。種類甚多。魚的形象作裝飾紋樣，早已見於原始社會的彩陶盆上。商周時的玉珮、青銅器上亦多有魚形。魚與「余」同音，隱喻富裕、有餘。年畫多喜這個題材。「金玉滿堂」，言財富極多。《老子》：「金玉滿堂，莫之能守。」亦用以稱譽才學過人。《世說新語·賞譽》：「王長史謂林公：『真長可謂金玉滿堂』。」
雞立於石上
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圖案：雞立於石上。
解題：室，房屋、房間、內室。《詩·小雅·斯乾》：「築室百堵，西南其戶。」亦指家資。《國語·楚語上》：「施二師而分其室。」又指妻室。《禮記·曲禮上》：「三十曰壯，有室。」「石」，諧音「室」也。
「雞」、「吉」諧音。「室上大吉」，寓意閤府安康，生活富裕，大吉大利 。
蝙蝠
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圖案：五隻蝙蝠圍繞篆書壽字或桃。
解題：《書·洪範》云：「五福：一曰壽，二曰富，三曰康寧，四曰攸好德，五曰考紋命。」攸好德，意思是所好者德；考紋命即指善終不橫夭。「五福捧壽」寓意多福多壽。
還有以●字和蝙蝠組成圖案叫「福壽萬代」。
喜鵲、蓮、蘆
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喜鵲、蓮、蘆。
解題：「連科」見「一路連科」題解。「喜得連科」祝賀連連取得應試好成績。
喜鵲、三個桂圓或三個元寶
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喜鵲、三個桂圓或三個元寶。
解題：三元，喻「連中三元」（見「連中三元」題解）。用三個桂圓或三個元寶喻「三元」。「喜報三元」即「三元及第」。這是對參加科舉的人的吉利贈言或賀詞 。
蝙蝠、桂花
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圖案：蝙蝠、桂花。
解題：桂花的桂與「貴」同音，喻意「貴子」。舊時代，人們認為添子是「福」。生下男孩，鄰里、親朋都往祝賀，「福增貴子」，便是此種用意的吉祥圖
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