土家族文化 土家族地區的指路碑是怎麼一回事

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「令牌碑」,是一種長條形上園下方的碑石,酷似縣太爺在大堂上使用的令牌,故爾因形得名。世界上萬千碑石,除指路碑外,其他均不歸活人享用,因為指路碑是專為活人樹立的。此話怎講?自古以來,湘西有個世俗,若某家小孩多災多病,養育不順,父母凝有鬼神相纏,務求其解。最好的辦法,就是在十字路口立一碑石,並標明東走通達何處,西行抵達何方,南走可通某寨,北去可至某村。正中兩行大字:「長命寶貴,易養成人」。此碑專為外鄉行人指點迷津,是一種行善積德之舉。說來也巧,凡是照此辦理的那些人家,小孩子百病消除,百養百順。

指路碑,不是今人的新作,而是古人的發明。它源於何時,沒有相關記載,已無法考證。相傳產生於漁獵時代,是土家先民在漁獵階段中一種生產勞動的產物,也是一種特有的文化現象。

五千年以前,土家部族的先人,在茫茫叢山中行獵,交通不便,信息不通,工具落後,可以想像那是一種多麼維艱的生計。先人們,不被惡劣的環境怕屈服,而是根據勞動實踐的需要,充分發揮其聰明才智,不斷總結昇華自己的勞作技藝,探求一切可能取勝的途徑,指路碑便是在這種情形下出現的。

一個千百人成群的大部族,潛入到樹木茂密的林海中狩獵,所面對的獵物,多半是猛虎、獅子、蟒蛇等凶類,沒有精心的聯絡與部署,成功是不可能的,尤其是聯絡手段要高妙。指路碑正是行獵人在獵場上的一種聯絡暗號。

當年古人的行獵,沒有規範的語言,但實際上在狩獵過程中,已有明確的分工。部落長根據操作需要,從部族中安排了一部分人守卡,一部分人查腳跡,一部分人圍追獵物。其間,最關鍵的問題便是信息。比如,查腳人發現一支猛虎朝東方行走,他撿起一規石板放在交叉路口,將有尖子的一頭指向大虎行走的方向。或者正朝東方行走的獵物突然又轉向南方行走,查腳人發現又以同樣的方法,將再度擺放的規石板指向南方。如此,後面跟上的圍山隊伍就按照規石板的指向追擊獵物。這樣,一次又一次地取得了打獵勝仗。之後,由於獵狩過程中,常有橫在叉路口的規石板信物被人畜絆動而無意改變了方向,致使行獵隊伍跟丟獵物而導致全場失敗。所以,在無數次失敗後,人們才將規石板豎起來,深深立在叉路口,並在上面用炭石畫上箭頭,指明獵物的走向。

獵區的人們,是極富靈感的,他們在社會進入文明階段之時,又一次創造性地把「指獵石」變成了現在的「指路碑」。很明顯,這是土家族先民獵俗遺風的再現,有了它,我們的後輩子孫才能繞過無數迷津,而一代一代地跨入歷史旅途的康莊大道。

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