提起王安石，我們自然會想起「熙寧變法」。人們今天對這場改革評價極高，然而，在當時卻遭到了很多人的反對。一般的觀點認為，王安石的反對者都是些守舊勢力。但認真讀史就會發現王安石的支持者基本是些投機的奸臣，而反對者卻都是些君子，如蘇軾、司馬光、程氏兄弟等。
按道理來說，蘇軾、司馬光等人並非不明事理之徒，那他們為何要反對王安石變法呢?僅僅是因為他們是守舊勢力，變法觸犯了他們的利益嗎?這個解釋說實話不具有太強的說服力。那究竟是為什麼呢?
當時的很多政治家都認為王安石不具有宰相之才。如三朝元老韓琦，此人可是推行過「慶歷新政」的人，深諳變法之道，因此他的話很具權威性。他曾苦口婆心地對神宗皇帝說：「王安石是個出色的翰林學士，但當宰相絕對是不合格的。」其實，這不僅是韓琦一個人的看法，可以說是時人的共識。那麼既然王安石不適合當宰相，歷史又為什麼選擇了他呢?
根據《皇宋通鑒長編紀事本末》記載，蘇軾責曾公亮不能救正朝廷，公亮曰：「上與安石如一人，此乃天也!」曾公亮曾經舉薦過王安石，但後來對他做的一些事並不讚賞，於是王安石便將其排擠出朝廷。曾公亮此言可謂是一語中的，「上與安石如一人」，神宗皇帝全力支持王安石的變法事業，對他言聽計從。為何如此呢?這也是機遇吧!讓王安石遇到了神宗皇帝。神宗皇帝當時年僅十七歲，正是血氣方剛之際，渴望建功立業。面對西夏的侵擾、燕雲十六州被契丹佔領，神宗皇帝早就想一展宏圖了。這時王安石提出軍事改革、經濟改革的方案，可以說正合神宗皇帝的心意。因此，倆人一拍即合，君臣聯袂，開始了一場浩浩蕩蕩的改革——「熙寧變法」。
那麼，王安石究竟為什麼不適合做宰相呢?我們來看看王安石的個人氣質、性格就明白了。
首先，王安石最大的特徵太過狂妄、剛愎自用。
這可不是空穴來風，是有文獻依據的。根據阮閱的《詩話總龜》記載，王安石被罷相之後，回到金陵住在州東的劉相故宅，在廳上題字曰：「當時諸葛成何事?只合終身作臥龍。」諸葛亮是蜀漢賢相，受到人們的讚賞，王安石在這裡卻對其極盡嘲諷，大有自己之才過於臥龍的感慨。此外，根據宋人筆記《默記》記載，王安石高中進士以後，時任樞密使的晏殊非常欣賞他的才華，專門設宴請他喝酒。期間晏殊對其推心置腹地說：「咱倆都是江西老鄉，我送你八個字『能容於物，物亦容矣』。」這本是晏殊經歷了宦海沉浮以後的肺腑之言。但是王安石回到客舍，頗為不屑的說道：「晏公為大臣而教人者以此，何其卑也!」此後他更看不起晏殊，認為一個宰相卻喜歡填詞宴飲，這個國家肯定是治理不好的。
王安石在揚州做官時，有人問韓琦一個怪僻字，韓琦隨口說了句「王安石頗識怪字」。本來是一句玩笑話，誰料，王安石當政以後，立即讓神宗將時任首相的韓琦趕出京城。
其次，任人唯親，不辨忠奸。
王安石當了參知政事以後，推行「新法」，遭到了很多人的反對。在這些反對派裡不管位置多高、資歷多老，一律趕出朝廷。這時候朝廷出現了「權力真空」，不得不起用一批「新秀」。而這些「新秀」大部分是些投機人士，對王安石和「新法」極盡阿諛之語。如呂惠卿本來是到京城述職的，他對王安石的新法頗為贊成，於是王安石便破格擢升了他，從一個小小的七品官一躍成為主管三司的「計相」。此後他又以火箭般的速度提拔了一批所謂的官場「新秀」，如章惇、蔡確、曾布、蔡京等人。而正是這些人挑起了後來的新舊黨爭，排擠了大批的賢臣，致使北宋在內耗中衰微，最終釀成了「靖康之禍」這一悲劇。
再次，極為邋遢，不講衛生。
王安石的不修邊幅在北宋是出了名的，據葉夢得《石林燕語》記載，「王荊公性不善緣飾，經歲不洗沐。衣服雖敝，亦不換濯。」要知道，不修邊幅可不是自己的事情。他是朝廷官員，整天出入於公共場合，身上有異味不僅有損自己的形象，也會有損政府的形象，更會對他人造成不好影響。況且，北宋時期，每十天放一次假，俗稱「荀休」，雅稱「休沐」。但是他還是經常不洗澡，使得同僚實在聞不下去他身上的異味。同僚便約定和他每月洗一次澡，並且免費為其提供新內衣。
王安石這種形象在魏晉時期還會得個「捫虱而談」的美名，但魏晉是個病態的時代，自是與北宋不可同日而語。蘇洵曾經寫過一篇文章叫《辨奸論》，「夫面垢不忘洗，衣垢不忘浣，此人之至情也。今也不然，衣臣虜之衣，食犬彘之食，囚首喪面而談《詩》《書》，此豈其情也哉?」蘇洵在這裡很不客氣的批評王安石，認為臉髒了、衣服髒了就得清洗，而他就這樣蓬頭垢面的讀聖賢書，實在是不成體統。
此外，在仁宗皇帝舉行的一次賞花釣魚宴上，王安石竟然將一大盤子魚食吃了個精光。仁宗皇帝實在看不下去了，對眾臣說：「王安石，詐人也。使誤食釣餌一粒，則止矣。食之盡，不情也。」意思就是說你誤食一兩粒魚食也就罷了，誰還沒有個吃錯東西的時候呢?但你王安石明知道這是一盤魚餌，竟然還要把他吃完，這就顯得有點不合人情了。
通過上面的這些史料記載和時人的評價，我們發現王安石身上的確有很多奇怪的性情。說他沒有宰相之才，不是說他沒有政治才能，而是說他沒有容人之量，更沒有辨別忠奸善惡的能力。宰相是個特殊的職位，光有才能是不行的。還是陳平說的好，「宰相者，上佐天子，理陰陽、順四時，下遂萬物之宜;外鎮撫四夷諸侯，內親附百姓，使卿大夫各得任其職焉。」
由此可見，宰相最大的職能就是對上能夠輔佐君主，對下能夠選賢任能，辨別忠奸善惡，使大臣各司其職。如此上下井然有序，朝政自然會清明。
到底晏殊是做過宰相的人，「能容於物，物亦容矣」可謂是知言。可惜這諄諄教誨，王安石沒能聽進去。「忠言逆耳利於行，良藥苦口利於病」，他將一批忠志之士排擠出朝廷，而起用了一批投機阿諛之徒，可以說是他最大的失誤。