李贄(1527-1602年)，字宏甫，號卓吾。福建泉州府人，漢族。明代著名思想家、史學家、文學家，嘉靖三十一年(1552年)舉人，歷任河南共城(今輝縣)教諭，南京國子監博士，禮部司務，戶部員外郎，雲南姚安知府。仕宦生涯歷21年，於萬曆九年到湖北客居於耿定理家，教授耿家子弟，潛心研究學術。主要著作有《焚書》、《續焚書》、《藏書》、《續藏書》等。他崇尚儒家學說，但反對當時把程朱理學作為評價是非的唯一標準;強調為社稷民生著想、關心百姓生活才是「真道學」;提倡個性自由、官民平等和男女平等，在中國思想史上佔有主要地位。
李贄深受「陽明學」支流「泰州學派」影響，且以「異端」自居。針對當時官學和知識階層獨奉儒家程朱理學為權威的情況，貶斥程朱理學為偽道學，提出不能「以孔子之是非為是非」。詩文多抨擊前七子、後七子復古之主張，認為《西廂記》、《水滸傳》就是「古今至文」。公安派三袁兄弟受其影響較深。晚年頗好史學，據歷代正史纂《藏書》，又廣泛收集明代資料撰寫《續藏書》，對傳統史學觀點有所突破。李贄承認個人私慾，「私者，人之心也，人必有私而後其心乃見」。「天盡世道以交」，認為人與人之間的交換關係、商業交易合乎天理。
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