經歷了兩千年的變遷，作為中國傳統節日的端午節仍在傳承。我們找尋端午傳承數千年留下的傳統習俗和文化氣脈，重現不同時代的端午記憶。
古代端午最早是健康節
全民動員沐浴蘭湯、掛菖蒲、纏絲帶、喝雄黃酒辟邪保健，這是戰國時代端午節的場景。最早的端午節，其實與屈原無關，而是夏季驅除疫病的節日，可以說是最早的「健康節」。那時，人們認為，夏至時節陽氣達到頂點，代表死亡的陰氣重新出現，並將逐漸強大。因此，他們把包含著夏至的五月看成是邪氣叢生、有害於生命的「惡月」。正因為如此，在這一時節，各種能辟邪的物象紛紛登場。人們除了大掃除，還要採回能辟邪的蘭草，泡在熱水中沐浴，稱為「蘭湯沐浴」。同時，還要在門上懸掛可以辟邪的菖蒲、艾蒿，在家中貼上鎮邪的艾虎或符圖，並在手臂上纏繞「令人不病瘟」的五彩絲帶。
五月是「惡月」的說法並非完全是迷信。鮮於煌說，五月正是蜈蚣、蜘蛛、蛇等「五毒」出沒的日子，加上天氣漸熱容易產生各種疾病，因此人們採用各種手段防止疫病，期待家人健康。喝雄黃酒的習俗也是由此而來。在大家熟悉的《白蛇傳》中，白蛇就是在喝了雄黃酒後現出了原形，可見，在人們心目中雄黃酒辟邪的力量是多麼強大。
「如果去除了其中迷信的成分，端午節的現代意義其實也可以理解為『辟邪』。」鮮於煌說，這種辟邪就是把過去一些不好的「氣」，也就是人的某種不佳狀態，通過淨化的方式統統去掉，換一個全新的狀態，表達了一種美好的願望和積極進取的態度。
南朝留下屈原托夢傳說
一個驅毒辟邪、祈求健康平安的節日，又怎麼與紀念屈原的傳說聯繫在一起了?據考證，最早把端午節與屈原聯繫起來的傳說是東漢應劭的《風俗通》，其中稱「端午纏五彩絲」的習俗是因為屈原，但其中並沒有提供詳細的故事情節。
南朝梁代吳均的《續齊諧記》第一次完整記錄了粽子源於紀念屈原的傳說：屈原在端午日自投汨羅江而死。楚國人為了悼念他，每到端午節就在竹筒中裝上米，投進河裡祭祀屈原。可是，到了東漢光武帝時代，屈原顯靈給歐回說：「過去人們送給我的竹筒粽子外邊沒有五色絲和楝樹葉，都被蛟龍偷走了。請以後獻祭的時候纏上五色絲和楝樹葉。」歐回遵照屈原的吩咐做了，於是形成了後來包粽子的習俗——竹筒外邊纏五色絲和楝樹葉。楝樹葉有濃烈氣味，古人用來辟邪。這種粽子，唐代還有流傳，叫做「新筒裹練(楝)」。
這個傳說得到廣泛傳播，雖然流傳到今天有各種不同的版本，但紀念屈原的主要情節得以保留，並得到人們的認同。這樣，端午這個普通的節日，就有了一層神聖的色彩。其實，吃粽子和划龍舟，是早已有之的民俗活動，但與紀念屈原聯繫在一起之後，這些活動就遠遠超出了其本身的意義，而被賦予了紀念古代聖賢的色彩，體現了社會的道德思想，成為中華民族精神的一種象徵，並且與愛國主義精神緊密地聯繫在了一起。
「詩人節」在重慶設立
民族危亡的時刻，端午和它所代表的愛國精神得到了極大張揚。
在抗戰最為艱苦的1941年春夏，日軍企圖用狂轟濫炸摧毀中國人民的意志。就在這時，中華全國文藝界抗敵協會在陪都重慶發出號召，要在端午這天舉行「詩人之會」。請柬只發出100多份，到會卻是400多位詩人。
在1941年5月30日端午這天舉行的大會上，眾詩人一致決定將屈原沉江的端午定為詩人節，老捨與冰心、胡風、郭沫若、臧克家等53人，聯名簽署了《詩人節宣言》，並以《詩人節緣起》為題，登在重慶的《新華日報》上：「我們決定詩人節是要傚法屈原精神……詛咒侵略，謳歌創造，讚揚真理。」宣言鼓舞了士氣，其精神也得以傳承。一位叫董鏡桂的作家這樣描述1943年端午這天重慶街頭的景象：「翠綠的艾葉，掛在家家門首，鮮紅的慰勞標語，飄揚空中，穿黃黑制服或藍布大褂的隊伍，不時出現在街頭，他們都是分頭到郊外慰勞將士的。」董作家說，這是在為民族作生死搏鬥的第六個年頭，捧著盤盤雄黃硃砂的小孩們在街頭尖聲叫道：雄黃，硃砂，吃了避毒驅邪。「這是民族正義感的象徵，中國正在完成屈原留給我們的任務，正在做著忠邪勢不兩立的鬥爭，在雄黃沖酒的暢飲之下，讓他淨化我們的血液吧，讓他衝去我們靈魂的渣滓吧!」
另據《抗戰時期陪都體育史料》記載，在重慶住了3個月、遭受了40多次轟炸的林無雙在《重慶觀感》中這樣描述當時的情形：「奇怪的是，戰爭在拖下去，中國的士氣卻越來越高……端午節，照樣有成千的人觀看龍船比賽，市民依然舉行慶祝，照樣生活著。」
端午慶典，凝聚著國人抗敵的鬥志。當時，人們還經常利用端午等傳統節日和抗戰紀念日，舉行「驅逐日寇」、「活捉漢奸」等渡江、登山活動，鼓勵民眾和在渝外國友人參加。
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