苗族青年男女戀愛，最重情義，彼此有了較深的瞭解後，才可贈物為憑。並有定婚、過禮、結婚、回門等程序。請媒說親，叫「討口風」，到女家央求次數越多越好，叫做「親要多多求為貴」，吃了「放心酒」，才算正式定婚，再選擇吉日向女家送禮，叫「送親酒」。聚親時，隊伍到女家要行「開門禮」，賽放鞭炮。吃罷飯後，再寅、卯時刻發親。
苗族結婚形式除通常所流行的男家迎娶、女家陪送之外，在昭通的「花苗」、馬關的「紅苗」、麻栗坡的「白苗」、金平的「黑苗」以及楚雄部分地區的苗族中，不同程度地保有搶婚習俗。搶婚有兩種情況：一種是在男女雙方自願基礎上的搶婚;另一種是當男方看中某一姑娘時，不管是否願意，便強行搶劫。
前一種搶婚是在男女雙方戀愛成熟情況下的一種象徵性的儀式，後一種搶婚，通常由男方邀約幾個同輩，到女方村旁等候姑娘出村，便強行搶到男家。住娘家期間，男女雙方仍可參加「遊方」的社交活動。待生第一個孩子之後，即回夫家長住。
苗家青年談戀愛常以花為媒，叫「花定情」。「花定情」一般在苗族舉行盛大歌節時進行。這天，一群群男男女女來到歌場，跳起竹竿舞，吹響金蘆笙，唱起心中的歌。歌場上，若是歌郎看上了哪個姑娘，便設法把一朵花放在姑娘容易見到的巖坡上，自己躲起來。
若姑娘看中歌郎，就唱起《追花歌》，歌郎這時候便從樹叢裡走出來，或停下來用歌回答。姑娘聽到歌聲，便將手中的花給歌郎戴上。花定下了兩人的姻緣。若是在月下，他們便會盤歌抒情，直到月落西山方才依依告別。
「咬手」是海南苗族男女青年表達愛情的一種獨特方式。每逢節假日，特別是三月初三，在檳榔樹下，芒果林中，小河溪邊，山坡草地上，青年男女唱起美妙而動聽的歌曲，抒發自己的理想、情趣和心願，尋求自己的意中人。隨後，小伙子拿起弓箭、魚叉到河溪裡抓魚，姑娘們在溪邊烤筒飯和煮魚，直到太陽落山才散去。
提親，中部方言叫「乃聶」，西部方言叫「馬良」，即男方父母看中某家之女，或青年男女在「遊方」、「跳花坡」、「集會」、「酒宴」、「趕集」、「走親串戚」等活動中認識交往，雙方有意，即由男方父母請「媒人」到女方家洽談親事。訂親即訂婚，舉辦這種酒宴，就是公開宣佈某某家與某某家已正式開親，已正式確定為不許侵犯的婚姻關係。
催婚即「訂親」以後，待男女長大將達結婚年齡，男方家便開始告知女方家要準備為孩子舉行婚禮所進行的系列活動。交禮即男女雙方同意並決定舉行「婚禮」後，即擇吉日舉辦小規模酒宴，在酒宴中由男方家向女方家交付姑娘結婚所用的金銀首飾、衣物布料、禮金及其父母養育兒女的辛苦費等等。
婚禮是婚姻中最耀眼最燦爛的火花，苗族對待婚禮極其慎重。就形式而言，即熱烈隆重又格外莊嚴，無論那一個方言，婚禮都有其自古以來務必遵循的禮儀，不可隨隨便便。苗族婚俗禮儀，從另一個側面彰顯了苗族輝煌燦爛的豐富文化，其充滿歡樂氣氛的一系列婚姻儀式，細微嚴謹、詼諧幽默的禮規禮辭，為苗族婚姻增添了一幅幅亮麗色彩，給人予撲朔迷離、琢磨不透的神秘感。
從苗族婚俗禮儀中，我們也可看出苗族人民優秀的傳統倫理道德觀。其講孝道、尊老愛幼、講理守信、勤儉、互敬互愛、追求和諧美好生活，褒揚「真、善、美」，鞭笞「假、丑、惡」的思想道德意識與新時代社會主義道德觀極相吻合，這不得不使人們對苗族幾千年的深刻文化內涵投以羨慕的目光;不得不令人們進一步去探索苗族古老文化之源。