東漢獻帝時，政權完全操眾在大臣的手中，漢室已經面臨危機，作為皇帝的子孫劉備想找機會挽救漢朝的危機，可是他始終找不到好的根據地。
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有一天他特地去拜訪當時很有才學的隱士司馬徽。司馬徽被他的誠心感動了，問明了情況後對劉備說：「你之所以沒有很好的機會，是因為你沒有好的人才幫助你。」劉備想了一會兒，不明白地問說：「幫助我的人都很有才華，糜竺和簡雍兩人能文，張飛和關羽能武。他們都是很優秀的人才呀!」司馬徽笑著說：「他們確實很有潛力，可惜都是沒有經驗的年輕人，不知道時事，更不明白該如何來適應時代的潮流，而你要找的應該是懂得人情事理，能夠通權達變的人，來幫助你，才能完成統一大業。」