水調歌頭
——蘇軾
丙辰中秋，歡飲達旦，大醉。作此篇，兼懷子由。
明月幾時有，把酒問青天。不知天上宮闕，今夕是何年。我欲乘風歸去，又恐瓊樓玉宇，高處不勝寒。起舞弄清影，何似在人間。
轉朱閣，低綺戶，照無眠。不應有恨，何事長向別時圓。人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，此事古難全。但願人長久，千里共嬋娟。
這首膾炙人口的《水調歌頭》出自北宋文豪蘇軾之手。在詞的正文之前，蘇軾交代了寫詞的時間——「丙辰（指宋神宗熙寧九年，1076年）中秋」和寫詞時的狀態——「歡飲達旦，大醉」，並且點出寫詞的用意——「兼懷子由」。
「子由」是蘇軾弟弟蘇轍的字。
蘇軾寫《水調歌頭》時身在密州（今山東諸城），而蘇轍在河南任推官，在中秋這個傳統的團圓佳節，蘇軾十分牽掛不在身邊的蘇轍。
這首《水調歌頭》風格雄健，內容清新，富於想像力，水平遠遠超過之前的中秋詞。宋代胡仔說，自從蘇東坡的《水調歌頭》寫出之後，就沒人讀其他人的中秋詞了。
有研究者認為，這首《水調歌頭》並不僅像蘇軾在字面上那樣寫中秋隨想和懷念兄弟，還有更深的含義。詞中「不知天上宮闕，今夕是何年」表面上是中秋月夜的想像，實際上是蘇軾對當時朝廷上的情況、意圖的詢問。
而「我欲乘風歸去，又恐瓊樓玉宇，高處不勝寒」則是蘇軾表示自己雖然想回到朝廷所在的開封去，但又怕新舊黨相互爭權傾軋，是自己難以容身。
宋神宗元豐七年（1084年），首都開封廣泛傳唱這首《水調歌頭》。神宗皇帝問現在外面流傳哪些詞，太監抄了這首《水調歌頭》呈上。
當讀到「瓊樓玉宇，高處不勝寒」時，神宗皇帝歎息道：「蘇軾到底還是愛皇帝的。」
此時，蘇軾因罪被貶到黃州（黃岡市）任團練副使已有五年，於是神宗皇帝命令將蘇軾由黃州改到離開封較近的汝州（今河南臨汝）任職。
據宋代人李治的記載，蘇東坡這首《水調歌頭》流傳後，當時便有一些詞人模仿詞中「我欲乘風歸去，又恐瓊樓玉宇，高處不勝寒。起舞弄清影，何似在人間」的形式填詞。
例如詞人黃庭堅《水調歌頭·遊覽》中的「我欲穿花尋路，直入白雲深處，浩氣展虹霓。只恐花深裡，紅露濕人衣。」
南宋時，金國的詞人趙秉文按蘇詞的風格也填了一首《水調歌頭》。詞中模仿蘇詞的名句惟妙惟肖，更難能可貴的是又不失自己的意蘊。