湯顯祖(1550-1616年)，字義仍，號海若、若士、清遠道人，明代戲曲家、文學家，祖籍江西臨川縣，被譽為「東方的莎士比亞」。下面本站小編就為大家帶來詳細的介紹，一起來看看吧!
湯顯祖多方面的成就中，以戲曲創作為最，其戲劇作品《紫釵記》《南柯記》《牡丹亭》和《邯鄲記》合稱「臨川四夢」，其中《牡丹亭》是他的代表作。這些劇作不但為中國人民所喜愛，而且已傳播到英、日、德、俄等很多國家，被視為世界戲劇藝術的珍品。
湯顯祖出身於書香門第，早有才名，12歲時的詩作即已顯出才華。
湯顯祖34歲中進士，先後任南京太常寺博士、詹事府主簿和禮部祠祭司主事。因作著名的《論輔臣科臣疏》，批評神宗朱翊鈞即位後的朝政，抨擊執政宰相的專橫與任用私人，被貶廣東徐聞任典史。
後湯顯祖調任浙江遂昌知縣，又以不附權貴而被免官，從此隱居家中，專事寫作。
湯顯祖一生蔑視封建權貴。早年參加進士考試，因拒絕宰相張居正的拉攏而落選。中進士後，拒絕與執掌朝政的張四維、申時行合作。晚年淡泊守志，不與郡縣官周旋。
這種性格使他同講究厲行氣節、抨擊當時腐敗政治的東林黨人顧憲成、鄒元標等交往密切。他關心民生疾苦，在任浙江遂昌知縣期間，頗多善政：抑制豪強，打擊惡勢力;放囚犯回家過春節，出獄看花燈;五年沒有拘捕過一名婦女和打死過一名犯人。
湯顯祖政治上的開明是由於他思想上的進步。他的老師是左派王學的進步思想家，對他有較大影響。他很崇拜被封建正統派視為洪水猛獸的李贄，與有名的以禪宗來反對程朱理學的達觀(紫柏)禪師交往密切，尊他們為一「雄」一「傑」，認為「尋其吐屬，如獲美劍」。
李贄和達觀的思想在很大程度上構成了湯顯祖在創作中表現出來的反抗和蔑視權貴、揭露腐敗政治和要求個性解放的思想基礎。
湯顯祖的作品較多，流傳下來的有傳奇《紫簫記》《紫釵記》《還魂記》(即《牡丹亭》)《邯鄲記》《南柯記》(後四種合稱《臨川四夢》或《玉茗堂四夢》)，詩集《紅泉逸草》《問棘郵草》和詩文集《玉茗堂全集》。
湯顯祖在當時和後世都有很大影響。即使是認為他用韻任意，不講究曲律的評論家，也幾乎無一不稱讚《牡丹亭》.
如晚於湯顯祖20多年的沈德符說：「湯義仍《牡丹亭》夢一出，家傳戶誦，幾令《西廂》減價」，又說他「才情自足不朽」。和沈德符同時的戲曲家呂天成推崇湯顯祖為「絕代奇才」和「千秋之詞匠」。王驥德甚至說，如果湯顯祖沒有「當置法字無論」和其他弱點，「可令前無作者，後鮮來哲，二百年來，一人而已」。
由於湯顯祖的影響，明末出現了一些刻意學習湯顯祖、追求文采的劇作家，如阮大鋮和孟稱舜等，後人因之有玉茗堂派或臨川派之說，實際上並不恰切。《牡丹亭》中個性解放的思想傾向，影響更為深遠，從清代的《紅樓夢》中也可看出這種影響。
湯顯祖生前就有《玉茗堂文集》刊行。逝世後5年，韓敬編印《玉茗堂集》。他的作品於明清兩代均有刊本，目前通行的是1964年由錢南揚、徐朔方合編的《湯顯祖集》，包括詩文和戲曲。