清水江苗族龍船節
生肖民俗
農曆五月，漢族的端午節有龍舟競渡的習俗。居住在貴州凱裡的苗族也有在農曆五月過龍船節競渡龍舟的風俗。漢族的端午節在農曆五月初五，而苗族的龍船節卻在農曆五月二十四日至二十七日共四天。龍船節苗語叫「咋甕」（意即劃龍船），又名「婁甕」（意即吃龍肉）。
龍船節一般在清水江上舉行，清水江穿過凱裡又名龍頭江，每年農曆五月，居住於此的苗族人民都要在這裡歡度龍船節。
關於苗家龍船節的由來，在黔東南流傳著兩個民間傳說。
有一傳說，說代天降雨的龍王有一次行錯了雨步，下雨時間違反天意。天公大怒，令雷公把龍王劈成數段拋入江中。從此天大旱，苗民即造龍船沿清水江劃渡，象徵被雷公劈死的龍王復活了，又按常規降雨人間。這是一種賽龍舟求雨的古老風俗。
另有一傳說，說有父子2人在江中打魚，兒子被龍王抓去當了枕頭，父親一怒之下放火燒龍宮，將龍砍成幾段，浮屍江中。大家檢龍肉分吃。但吃了肉後九天九夜天全黑，不分白晝黑夜。有一天，一位婦女帶小孩到江邊洗衣，孩子用棒槌拍打江水，並不停地念著模仿擊鼓的「咚咚」聲，不久天就亮了。以後，這條江附近的苗民都過龍船節，敲著鼓點子賽龍船。
苗族的龍船用杉木製成，分母船和兩側子船三部分，母船的船中心前後共六艙，中四艙裝載著龍船節期間親友饋贈的豬、羊、鵝和競渡水手食品，兩側子船則為水手划槳之地。苗族劃龍船是站立著划槳的，不同於漢族的坐著划槳。
龍頭雕刻精美，宛似牛角的龍角上，通常寫有「風調雨順」、「國泰民安」等吉祥語。平時，龍船放在專放船體用的「龍船硼」內。有的「龍船棚」還寫滿楹聯，如：「龍船千古事，忠孝一生興，典祀千年重，綿延百事傳，江山千古意，時序百年興』等等。橫批則多為「民眾團聚」、「萬寶來朝」。待龍船節前，村民舉行過隆重的祭祀龍船的儀式後，方抬下龍船，放入清水江練習和比賽。
參加龍舟競渡的苗民，每船水手多達三四十名，由頭面人物當「龍船頭」，這裡指船上的鼓手，全船水手聽從鼓手指揮，按鼓聲節奏揮槳競渡。又由一小男孩扮女裝頭戴苗家女銀飾敲鑼。由最懂水性的掌舵當艄公，由氣力好的壯漢站在船頭撐篙。還有專人負責在開賽時、離寨時、歸寨時在船上放土炮。更有能書會算的「文化人」在船上專記下三親六戚所送禮品。在節日期間，水手每天三餐享用的酒肉，皆由村民及沿江各村寨的親友所贈。龍船節結束後，還需享受一鵝或一鴨。水手的挑選很嚴格，若家中有婦女生小孩的均不得當水手。
各村寨在龍船節結束時，必須挑全村最肥大的豬，宰後請全寨聚餐一次，以酬謝全村對龍船節的支持。
農曆五月二十四至二十七為苗家龍船節的正日，而早在五月十八九日，就得將龍船洗刷一新。至二十二、二十三兩天，將母船於船系為一體並安上龍頭。二十四日隆重舉行開劃儀式，在河邊或緩口有龍神之位的井邊、溝邊，置方桌一張，桌腳要綁上去掉樹葉和樹皮的樹枝，綁雨傘一把，綁紅布、紙錢和一把青草。桌上供米一升，去毛白公雞一隻，以掃邪敬神。過去過龍船節的頭一天，要請巫師唸經，現在這裡巫術禮儀大多從簡。但巫術規矩不停，如龍船在劃渡中不得半途停頓或休息，須一鼓作氣劃至終點。待龍船調頭後，掌舵者分給水手每人一束青草用以驅邪，合一齊投入江中。
龍船節期間，清水江兩岸人山人海，除競船外，還有踩鼓、吹笙等民俗活動，這期間更是男女青年遊方對唱、談情說愛的佳節。
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