天津市天文學會理事趙之珩說，有人認為屬相從立春之日算起，其理由是，春節在每年農曆正月初一是近代才確定下來的。在此之前，傳統上都以立春作為歲首。因此，生肖屬相應從立春之日算起。但這種說法是站不住腳的。
天文專家說，「立春」是二十四節氣之一，但節氣是一個時刻，根據太陽的週年視運動而定。確定一年之首正月所依據的是中氣雨水。立春節氣在雨水之前，可能在年底也可能在年初，立春不是一年的開頭。有的年份兩頭都有立春，有的年份沒有立春。所以，農曆的一年從立春開始是不合理的。過去只有江湖上的陰陽術士給人們算命時，才極力強調換算成按節氣定屬相，這種做法在百姓日常生活中不可取。
天津市天文學會理事長、南開大學教授蘇宜進一步解釋說，干支紀年是中國古代傳統的干支紀法：紀年、紀月、紀日、紀時(俗稱「生辰八字」)中的一項。古時的術數家拿十二種動物來配十二地支，子為鼠、丑為牛、寅為虎、卯為兔、辰為龍、巳為蛇、午為馬、未為羊、申為猴、酉為雞、戌為狗、亥為豬，稱為「十二生肖」。人生在某干支年就肖某物，如子年生的肖鼠，丑年生的肖牛等等，也叫「十二屬相」。所以，生在己丑年就應該屬牛，屬牛不應該從立春而應該從大年初一起算。