過生日的傳統和來歷
生肖民俗
生日，顧名思義就是一個人出生的日子。一般在中國比較重視老人和兒童的生日，每一年的生日都是一次家庭的聚會，所以在中國生日可以看作是一個家庭的節日。
◎ 生日的日期定義 ◎對於生日到底是哪一天，不同的國家和文化傳統對此定義並不一樣。所以東方人和西方人在解釋生日上，往往會產生分歧。這是文化差異帶來的顯著特徵之一。
◇ 生日日期在西方西方人的生日日期相對來說比較簡單。日期就是出生的那一天的公元紀年法的公歷日期。這樣如果恰好是2月29日生日的話，每逢閏年才會有生日。
在西方的占星術和12星座理論裡面，都是用陽曆來推斷「性格」，未來的「運氣」，「婚姻」，「情緒變化」等。雖然他們都帶有迷信的色彩，但是卻有十分悠久的歷史。
◇ 生日日期在中國幾千年來，中國人的生日記錄方法跟西方簡直是大相逕庭。中國人新的一歲開始於農曆新年的大年初一，就是說除夕過後，每個人就長了一歲。所以新年辭舊迎新的意味裡面還有歲數的一定含義。而一般過生日還是習慣使用農曆。所以每個人可以有兩個生日，一個農曆一個公歷。因為中國農曆紀年法是一種經過修訂的月曆，是跟月亮的公轉週期有關的，所以每一年農曆生日對應的公歷日期不一樣。
第一個生日是週歲，幾乎是最重要的生日。
舊時老人過生日分得比較仔細。如果是大家族中德高望重的家長過生日還會有相應的慶祝活動。傳統生日一般是按虛歲計算。
→整生日：指的是每逢個位數是9或者0的生日 例如 59歲，60歲，49歲，50歲等。他們有不同的叫法：
大慶 每逢生日個位9的生日如39 49 59 69 79等；
正慶 每逢生日個位0的生日如40 50 60 70 80等。
→散生日：生日個位數是1-8的生日 如51-58歲。
◎ 生日的慶祝方式 ◎每個人的生日都是對個人來說比較重要的日子。它代表著年齡的增長和閱歷的增加。中國舊時的生日慶祝一般是面對特別小的孩子或者年齡超過40歲以上人。
孔子說：「三十而立，四十不惑，五十耳順，六十知天命，七十古稀」。這些歲數對於中國來說應該具有特別的含義。人到了80歲以後就是高壽了，所以這個歲數去世的人的葬禮也叫喜喪。
◇ 中國舊時傳統慶祝老人的大慶和正慶；
小朋友過生日，父母多數會為其做只紅雞蛋，以作表示。
◇ 西方生日傳統在多數英語國家，人們在生日聚會上唱《祝你生日快樂》歌，祝福過生日的人。一般是在生日Party上有人捧出點燃生日蠟燭的生日蛋糕時大家齊聲歌唱（一般要關燈，保持房間黑暗）。生日蛋糕一般是一種裝飾的非常漂亮的蛋糕，而且在端上來的時候上面要插上與壽星年齡一樣多的蠟燭。 壽星要默默的許個願望，然後吹滅蠟燭，這是因為古時歐洲人相信煙是能升上天堂的，許願後吹滅蠟燭，就代表願望能隨著煙傳達到天空。而如果是一口氣就吹滅了所有的蠟燭，那麼願望就可能實現。有種迷信說法認為如果把願望說出來就不靈了。壽星一般要切蛋糕的第一刀，除非是太小父母才可以代勞。
如果生日聚會在一家餐館舉行，那麼也會唱生日歌。餐廳的服務生可能還會領唱接著就會送上餐後甜點(可能是也可能不是蛋糕，可能免費也可能不免費)。 這個餐後甜點可能用一些發光的東西代替蠟燭。餐廳的其他顧客一般會加入進來一起祝福，唱歌。 在一些餐廳還會有特別的非傳統生日歌去和舞蹈表演。
對於一些特別的生日或者因為蠟燭的數目會有引起火災的風險，特殊的蠟燭可能會取代實際的多個小蠟燭。這些蠟燭做成數字的樣子，例如5隨生日可能在蛋糕上點一支象數字5的蠟燭，50歲生日點一支象數字50的蠟燭就行了。
生日對每個人來說都是很重特別的日子，所以一般過生日的人都會受到朋友和家人的特別待遇。所以小孩子都對自己的生日十分的期待，甚至希望早點來，但是成年人則比較反感，因為又有人來祝賀自己老了一歲。 除了聚會之外，在生日這一點還會有禮物送給過生日的人，一般來說會得到一大堆朋友和家人送的禮物。
孩子們的生日聚會一般比較有趣，還有許多有意思的遊戲例如老鷹抓小雞Pin the Tail on the Donkey, 搶座位遊戲， hitting piñatas等。成年人的生日聚會就比較正式了，一般是在一家餐廳吃一頓豐盛的晚餐。不管在什麼年齡，這些聚會的目的都是讓過生日的人感到非常的幸福快樂。有個笑話這樣講，生日有時被叫做一年內最美好的一天，生日後一天則是一年最糟糕的一天，因為到下一次生日還有一年呢！
還有一個傳統叫驚喜聚會。有時人們故意顯得把某個人的生日忘記了，讓要過生日的人感到自己被忽視了，而實際上大家都在暗中準備驚喜聚會。相反的，很多人對這個聚會也是守口如瓶，因為大家對這個聚會都很期待。
佛祖的生日稱為佛誕。
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