黃自元(1837年—1918年)，字敬輿，號澹叟，湖南安化縣龍塘鄉人，清末書法家，實業家。
作品
黃自元幼從祖父德濂習字，常懸腕書寫，鍛煉臂力。初仿顏體，又摩柳體、歐體。雖書法屢為更變，不能自闢蹊徑，未受書林見賞，但博采眾家之長，也卓然自成一家。光緒帝之母病逝，黃自元被詔撰寫神位，跪地懸手寫來，工整勻稱，受到讚賞，賜以「字聖」名號。晚年所仿《玄秘塔》、《醴泉銘》、《正氣歌》等，經周墨香木刻拓印發售，作為當時蒙學習字教材，流傳頗廣。
同治戊辰(1868年)進士，廷試一甲第二名，授翰林院編修。工書法。歷任順天、江南鄉試副主考、河南道、陝西道監察御史等職，後隱居長沙。
黃自元的楷書
間架結構九十二法
黃自元所臨摹的楷書《間架結構九十二法帖》，科學性的分析了楷書的間架結構，是學楷書者的入門法帖。此外黃自元所臨《九成宮》也對學習歐楷者有較強的參考意義。市面上能買到的有湖南美術出版社重印和出版的《黃自元臨九成宮》和《間架結構九十二法》和黑龍江美術出版社出版的《黃自元楷書九十二法》。
戊申春半雨中寄禪大師見訪
寒山拾得吾湘雋，肯讓彌天釋道安。
卓錫名山今欲遍，盡收甌越入毫端。
註釋
寄禪大師：清代名僧，湘人，又稱八指頭陀，住禪開福寺，為作者好友，將游江浙來與黃告別作了此詩。
寒山、拾得：均為唐代高僧，此處用以比喻寄禪。
釋道安：《晉書·習鑿齒傳》：時有桑門釋道安與鑿齒初相見，道安曰：「彌天釋道安。」鑿齒曰：「四海習鑿齒。」時人以為佳對。彌天：言其廣大。
錫：僧人的枴杖——錫杖。卓錫：僧人留住某地，稱住錫或卓錫。
甌、越：分別指福建和江蘇。
評價
黃自元的書法諸體皆能，各種體式的作品都有流傳，存世最多影響最廣的當屬行書和楷書。黃自元的書法藝術尋求雅俗共賞，他的字端莊秀蘊，靜雅內斂，文氣蔚然，有很高的藝術價值，兼及很強的實用功能，其風格特點和審美取向秉承的是晉人鍾繇，羲、獻父子所開創的帖學傳統。其行草書表現得尤為明顯，看得出其書法藝術的取法淵源和傳承脈絡。他學王羲之的《聖教序》、《蘭亭序》，學王獻之的《十七帖》、《鴨頭丸帖》等，在結字上中宮緊縮，不偏不倚，較之前人更為整肅，在用筆上雖缺少變化，但講究筆筆中鋒，神完氣足，用墨則體現出清代人普遍存在的筆酣墨飽的遺風。 黃自元一生致力研究且成就最高的，還是他那被人貶為「館閣體」的黃氏楷書。在中國書法史上，歷朝歷代，書法大家層出不窮，然而在楷書一途能成大氣者並不多。屈指數來，晉有鍾繇、王羲之、王獻之;唐是楷書的鼎盛時期，出現了褚遂良、歐陽詢、虞世南、薛稷、顏真卿、柳公權、李邕等大師;宋代有蘇東坡;元有趙孟頫;明代往後，擅小楷的高人不少，諸如王寵、文征明等，然而以中楷、大楷名世者確乎僅黃自元一人而已。在書法一途，楷書法度森嚴，其規整的結字和用筆缺少隨意性和流動性，這在很大程度上限制書家個性的表現和感情的抒發，縮小了書法家創造自我的空間。所以，寫楷書最難突破前人窠臼，最難成就一家面目。
正因為上述原因，很多書家僅把楷書作為入門的基礎，因為畏難而不再深究，及至當今整個書壇，在篆、隸、行、草各種書體齊頭並進的情況下，唯獨楷書停滯不前，甚至出現倒退，幾百年裡再沒有出現一個大家。 在這個前提和背景下，我以為，與開一代風氣之先的那些大師們相比，黃自元的楷書儘管有個人風格和面目不鮮明，得整肅而失靈動，多法度而少情趣的種種問題，但其能自成一派，受皇家垂愛，得大眾歡迎，同化一朝一代的審美趣味，引領一代書風，那也絕對是功德千秋的事。哪怕有人貶其為「館閣體」，然而「館閣體」也是獨立一體，在書法史上自當有其重要的位置。就此一項，就當是一代大家。
在清代，康南海因為在政治上不得志，於是轉而作起了書學研究，他擺出一種批判傳統的架勢，與包世臣等人一起領頭崇碑貶帖，對二王開創的帖學，特別是唐代書法不屑一顧。在他們的鼓動下，世人一致放棄優良的帖學傳統，改弦易轍轉而取法金石碑版，取法民間書法。清光緒幾十年，傚法金石碑版之風正是甚囂塵上的時候。在這樣的大背景下，黃自元帖學一路的書法不被那些寫金石碑版者看好是很自然的事，這些人貶損其書，將其斥之為「館閣體」也就順理成章了。
看一個人的成就不能離開時代這個大前提，更不能離開做人這個原則，在這兩個大前提下，再來觀察評判一個人的藝術成就，才能得出較為公允的結論。 歷史的評價黃自元的書法，在藝術之外，更多的是一種實用，這當然是時代的要求所致，甚至是政治的要求所致，所以說，「館閣體」和「八股文」都是時代的產物，與時代的要求和政治的需求有著明顯的因果關係。然而他的實用書法，並非是「匠氣」的寫字，因為其藝術的審美價值也是顯而易見的。 黃自元所處的時期正好是金石碑版書法氾濫，正統書法與民間書法抗爭的歷史時期。所謂金石碑版書法也就是捨棄經典、崇尚民間碑版的書法。就書法而言，當時這種書法體式一但形成風氣，必然走向極端，貽誤後學。黃自元的意義，或許就在於他認識到了這一層，並且在為扭轉當時所謂金石碑版書法氾濫的社會局勢，引導社會回歸到規範尚法的帖學傳統書路上來下足了功夫，他為此而臨摹《間架結構九十二法》，可謂是嘔心瀝血。
當然，黃自元流傳最廣，影響最大，讓人評頭品足的幾本楷書字帖，原本就是字范，是課徒的蒙本，是寫字教材。說白了，他當時並非把它當作藝術作品在寫，其實用價值在前，藝術價值自然退而居其次了。說其藝術性不強雖然千真萬確，但就此以偏概全認定他的書法全貌也就如此的話，那自然有失公允。 盛景華認為，無論是繼承傳統的書家，還是創造型的個性鮮明的書家，其作品都有流傳、欣賞、研究的價值，有其功績和歷史意義。
個人風貌明顯，能開宗立派者，影響當然更為深遠，意義也更加重大。黃自元是前者，是一個典型的繼承傳統的書法家，單憑他對《間架結構九十二法》的傳播，加上在楷書創作上的成就，他對書法藝術的貢獻就將永載史冊。 宋代吳琚學米芾南宮惟妙惟肖，但不能自出機杼，獨成一格，所以在書史上地位不高。黃自元學歐陽詢楷書能亂其真，然而也掙不脫歐字的習氣和程式。其成就或許本該和吳琚相伯仲，但是，他在歷史上的影響，他的藝術傳播的廣度和深度，還有他在行草書創作上的成就，特別是他的《間架結構九十二法》，對於書法理論的貢獻都比吳琚之流要高出許多許多。 所以，說他是晚清時期中國書壇何紹基之後第一人當不為過。