陶弘景(公元456—536年)，字通明，南朝人，歷經宋、齊、梁三朝，曾經為官，後辭官歸隱堅決不再出仕，精通醫藥、煉丹，在文學方面也頗有造詣，有不少著作傳世。
陶弘景畫像
陶弘景從小聰明好學，博覽群書，十歲的時候因為看了葛洪的《神仙傳》而迷上養生之道。因此，他小小年紀就才學不凡，聲名遠播，擅長琴和棋，書法上工於草書和隸書。
等到蕭道成當上丞相之後稱帝，還沒有弱冠的陶弘景就被他先後任命為諸王的侍讀，之後擔任奉朝請一職，這是一個十分閒散的官職。當時朝廷的禮儀事務，皇帝和百官一般都是向他請教，可見他深受器重。不過，陶弘景志不在官場，他雖然和諸王等貴族生活在一起，但他不汲汲於權利和富貴，總是把自己自己一個人關在屋裡面，不和外面來往。
公元492年，陶弘景上書辭職，臨行時朝中百官為他設宴踐行，因為當時來送的人太多，帳篷和車馬都堵住了道路。之後，他就隱居到來山中去修行，並把那座山稱之為茅山，學習道教的符菉煉丹道法等，並且遊歷名山尋訪仙藥。梁朝建立後皇帝幾次請他出山都遭到了拒絕，不過還是十分尊重他，時常寫信向他詢問國家大事，因此陶弘景被稱為「山中宰相」。
陶弘景生性喜歡寫作，到了晚年更是如此，主要是道教著作，此外也涉及天文、地理、醫藥、養生等領域。去世時已經八十有五，謚號貞白先生。
陶弘景的故事
陶弘景雖然歷經了宋、齊、梁三朝，但一般被認為是南梁時期的人，據說國家取名「梁」也跟他有關。
陶弘景畫像
梁朝開國皇帝蕭衍早前就和陶弘景有過親密的交往，而等到他即位，因為當時國號還沒定就來請教陶弘景。而陶弘景進行了幾次占卜，發現結果都是一個「梁」字，他就上書給蕭衍，說「梁」有助國運。於是梁武帝蕭衍就把國號立為「梁」。
當時陶弘景一直在茅山隱居修行。武帝向請他出山來入朝為官，他親手寫了詔書給他，並且賜給他一條鹿皮的頭巾，後來又幾次增加聘任的禮物。可是陶弘景始終是沒有答應，他畫了一幅畫給武帝。畫上有兩頭牛，一頭牛被散放著在吃水草，一頭牛戴著金絡頭，還有人牽著繩子並且用棍子驅趕他。兩頭牛，前者是他現在隱居的自己，而後者就是為官後的他，享受富貴但失去自由。
武帝看到這幅圖後，大笑著說：「這個人沒有什麼塵世的追求，只想要效仿莊子的那只搖尾巴的烏龜，這哪裡有可以讓他做官為我所用的道理啊?」從此，他不再提起聘任陶弘景做官的事情。
不過，國家每次遇到大事，梁武帝還是會派人前往向陶弘景詢問請教。他和陶弘景之間，書信的聯繫一直不斷，每個月常常就有好幾封。而武帝每次收到他的書信，都會燒著香虔誠地接過，態度十分恭敬，簡直無可復加。所以當時的人都稱陶弘景是「山中宰相」。
陶弘景的詩
陶弘景是道士，擅長醫學養生，但此外，他也是個文學家。因為他隱居山林，時常遊山玩水，喜松濤，觀山澗，得見美景自然要吟詩作賦，他的詩歌雖然大部分已經亡佚，但還有部分保留下來。
《詔問山中何所有詩以答》
陶弘景有一首《詔問山中何所有詩以答》，從詩名就可以知道，這是他用來回答皇帝關於山中有什麼的問題。「山中何所有，嶺上多白雲。只可自怡悅，不堪持寄君。」前兩句一問一答，你問山中有什麼，我答山上多白雲。而後兩句是說，山中美好只能自己來愉悅地享受，沒法給您寄送過去。全詩語言非常簡樸，無華美的辭藻，但因此顯得自然而又清逸，和思想境界很符合，這也是詩人自己的狀態。
除了寫山中景色，抒發隱逸之情，他也寫過比較淒涼幽怨的詩歌，比如《寒夜怨》。「夜雲生，夜鴻驚，淒切嘹唳傷夜情。空山霜滿高煙平，鉛華沉照帳孤明。寒日微，寒風緊，愁心絕，愁淚盡，情人不勝怨，思來誰能忍?」
夜裡烏雲出現，飛鳥因為受到驚嚇而發出淒切的叫聲，讓人聽了十分傷心。這前三句寫夜景，每一句都有一個「夜」字，之後還有連著兩句都有「寒」字的，和都有「愁」字的。這樣的語言使得整首詩的感情基調非常的哀怨，與詩名相符。而詩人哀怨的原因在最後一句點明，原來是一個「思」字。詩人抒發感情從來都是有所寄托，而非無緣無故，據說這首詩是陶弘景寫於齊朝滅亡的時候，所以大概是在思念故國。
陶弘景書法
陶弘景對許多方面都有涉獵和研究，醫藥、煉丹、天文、地理等等。他一生才學不凡，是當時有名的知識分子，而中國古代文人大多精通書法，陶弘景也不例外，他工於草書和隸書，還擅長行書。
《瘞鶴銘》局部
陶弘景一生都很喜歡寫作，所以可以著作等身，這也練就了他的一手好書法。據史書記載，他年僅四五歲就開始喜歡寫文章，「恆以荻為筆，書灰中學字」。所謂「荻」是一種草，小小年紀就用草當做毛筆來練字，可見他對書法的興趣。
據說，陶弘景在書法方面，以鍾繇和王羲之為師，還常常與梁武帝蕭衍書信交流討論他們的書法作品。王羲之自不必多說，書聖之名足以證明他的書法造詣。而鍾繇與他齊名，據說是楷書的創始人，王羲之也曾經學習過他的書法。陶弘景擅長草、隸、行書，由此可知他從這兩位書法大師那裡學到了不少。而後世對他書法的評價也極高，認為是體勢開張，疏密有致，已經自成一家。
陶弘景的書法作品傳世至今的有《屈畫貼》、《瘞鶴銘》等。其中後者是中國著名的摩崖石刻之一，「瘞」是埋葬的意思，因此就是他埋葬了自己家養的一隻鶴然後為其寫的銘文。這篇書法作品共86個字，背後是評價為「古拙奇峭，雄偉飛逸」。稱之被推崇為「大字之祖」。據說這這一銘文所刻的摩崖，曾經遭到雷擊，碎成五塊而掉到江裡，後來慢慢被撈出，如今已經被合在一起。