提起「曾子殺豬」的典故，相信大多數中國人都知道。這個典故記載在《韓非子》中，說的是有一天，曾子的妻子去趕集，小兒子也哭著喊著要一起去，妻子就說：「乖，在家好好唸書，等媽回來給你殺豬做肉吃。」小兒子在趕集和吃肉之間權衡了一下，最終選擇了後者，乖乖地回到裡屋，哇啦哇啦地背老爸的名言：「為人謀而不忠乎?與朋友交而不信乎?……」看到這裡的時候，相信很多人都會會心一笑。因為我們每個人幾乎都經歷過這樣的事兒，自己小的時候，或是自己的孩子哭鬧的時候，大人都會許諾很多東西，目的是讓孩子停止哭鬧，至於能不能兌現，就要看大人的心情了，如果非要記在心上，那就是自尋煩惱了。
曾子的妻子顯然也是這麼想的，小孩子嘛，哄哄就好了，哪兒能事事當真。於是，就心安理得地出門了，完全沒有注意到旁邊正豎著耳朵的老公。當妻子趕集回來，還沒等到門口，就聽見院子裡有「霍霍」的磨刀聲，進門一看，果然老公正在滿頭大汗地磨刀，旁邊躺著一頭五花大綁的豬，正向她投來求救的目光。妻子大驚，連忙問：「你磨刀幹什麼?還沒到過年你就想殺豬啊?」曾子頭也沒抬，說：「你剛才不是說殺豬給兒子吃嗎，我把刀磨好，你回來正好殺。」
妻子笑道：「咳，那不都是說著玩的嗎，你還當真啦!」這時，曾子抬起頭來，用充滿智慧的目光盯著妻子，說了一段流傳千古的名言：「小孩子是不能跟他開玩笑的。小孩子沒有判斷能力，父母說什麼他就聽什麼，今天你騙了孩子，就是教他同樣去騙別人。母親騙了孩子，孩子就不會再相信他的母親，以後就不可能再教育他了。」按照傳統的敘事方式，妻子聽完後「大慚」，當即奪過刀，親手把那頭豬給殺了，做了一頓香噴噴的豬肉飯給兒子吃。這個故事真好，無論是英明智慧的曾子，還是知錯就改的妻子，甚至那頭深明大義的豬，都表現得非常完美，非常感人，以至於流傳了兩千多年，一直都是最好的教育題材。
不過，除了這個故事，在曾子身上還發生過另外一個不是很多人知道的故事——「曾子殺人」。這個故事記載在《戰國策》中。在曾子的老家費城，有一個人跟他同名同姓，也叫曾參。有一天，這個曾參在外面跟人發生口角，一時性起把那人給殺了，然後就跑了。這時，曾子的一個鄰居正好路過這裡，聽說殺人的叫曾參，嚇了一跳，曾參不就是我鄰居嗎?一時慌了神，也沒細問，趕緊跑回去報告曾子的老媽：「不好啦!你兒子在外面殺人啦!」曾子的老媽正在家裡織布，抬起頭來看了一眼鄰居，淡定地說：「別瞎說，我兒子天天跟著孔聖人，都快學成聖人了，怎麼會殺人?」鄰居急道：「怎麼是瞎說!我親耳聽到的!殺人的就是曾參!」老媽頭也沒抬，說：「一定是你聽錯了，我兒子是什麼人我最清楚，他不會殺人的。」說完繼續織布。鄰居悻悻地走了。
過了沒一會兒，又有一個人來跟曾子的老媽報告：「不好啦!你兒子曾參殺人啦!我親眼看見的!」老媽看著那人，問：「你是不是看錯了?」那人叫道：「沒看錯!就是你兒子，把人家腦漿子都打出來啦!」老媽這時也有點遲疑，自言自語地說：「我兒子我瞭解，應該不會殺人吧。」
那人走後，不一會兒又跑來一個人，邊跑邊喊：「曾大娘，趕快跑!你兒子殺人啦，官府派人抓你來啦!」老媽一聽，慌得扔掉手裡的梭子，織的布也沒收拾，趕緊翻牆逃走了。相比流傳極廣的「曾子殺豬」，這個「曾子殺人」的故事可能知道的人就不是很多了，但這個故事講的道理大家是不陌生的——在謠言面前，一次兩次或許還不會相信，但如果次數多了，就連最瞭解、最信任的人也難免會信以為真。
一個殺豬，一個殺人;一個信言，一個謠言。如此完美地發生在曾子身上，實在是一個不小的玩笑。關於「誠信」的問題，其實不光是我們現在這個時代在討論，在任何一個時代它都是熱門話題。兩千多年來，「曾子殺豬」與「曾子殺人」就像陰陽兩面一樣，都在交互影響著人們的思想。可悲的是，似乎後者的力量要強大得多。我很想知道，曾子的兒子長大以後，如果他也遇到「曾子殺人」的謠言，他會怎麼做?他的奶奶經受住了兩次考驗，他能經受得住幾次呢?