一碗「臘八粥」
生肖文化
上海浦東楊家宅裡有個老人叫楊桂花，每年冬天燒一鍋“臘八粥”是她的老規矩。可事不湊巧，這一年的冬天特別冷，十二月初五，楊桂花已經臥病在床，“臘八粥”叫誰來燒呢？女兒遠在上海西郊，來不了；媳婦，又看不順眼，不想理她。因為，媳婦剛過門時，做什麼事情都不像樣，是個馬大哈，常常把事情給辦糟了。例如，叫她去自留地裡打除草劑，她卻把菜苗給打死了；叫她給陽台上的花澆水，她卻把曬的被子也給澆濕了；叫她燒蹄胖湯，結果燒穿了沙鍋；¨¨¨為此，婆媳倆總是口角不斷，昨天晚上還為了是否叫女兒或女婿到家裡來喝“臘八粥”而拌過嘴。現在，又怎麼好意思開口呢？
俗話說，船到橋自會直。好在已過門五年的媳婦辛麗艷卻不想壞了老規矩，丟了老傳統，也不想一直與婆婆僵著關係。你看，她一邊瞞著婆婆，一邊卻給西郊的姐夫打電話，讓他務必在臘月初八到浦東來一次；她一面照料好婆婆，一面準備燒“臘八粥”。又是買沙糖，又是剝棗核；又是淘糯米，又是去蓮芯籽。一直忙到初八早上，總算熬成了一鍋“臘八粥”。
辛麗艷一看牆上的鍾已走到八點，再一聽婆婆的房裡還沒有動靜，曉得婆婆的病還沒有好，連忙象前幾天一樣，端水、拿藥來到婆婆房裡。
辛麗艷親切地叫了一聲：“姆媽，你好點了嗎？”楊桂花象沒聽見一樣，沒有反應。
辛麗艷又很親切地說：“姆媽，我給你洗個臉，然後把藥吃了好嗎？”這次楊桂花動了一下，卻只是搖搖頭。
辛麗艷又轉身端來一碗熱氣騰騰、又糯又香的“臘八粥”，更加親切地問道：“姆媽，請你喝一口我燒的‘臘八粥’，看看我的手藝怎麼樣？”只見楊桂花身體朝裡一翻，頭向裡床一轉，不理媳婦了。
可是，辛麗艷仍在一個勁地勸婆婆：“姆媽，你不是說‘蠟八粥’很補的嗎？你多少喝一點，給身體加一點營養，毛病就會好得快一點。你說是不是？”
突然，楊桂花轉過臉來，用足了力氣，就好像對著媳婦在開機關鎗：“你給我走遠點好不好？人家都說，丈母娘看女婿麼，叫越看越歡喜，不過女婿還沒來。而我越看你這個媳婦，真是越看越惹氣。你燒的是什麼臘八粥？一看心裡就討厭，一聞心裡就想吐。你還不趕快給我把臘八粥端走？”
辛麗艷一看苗頭不對，連忙不再說話，悄悄地把‘臘八粥’端了出去，輕輕地掩上房門。
楊桂花還在嘀咕：“不想見的，天天在；想看見的，卻沒到。”
這真是：說到曹操，曹操就到。女婿尤小忠正巧趕到門口外面，看到弟媳婦從丈母娘房裡出來一副悶悶不樂的樣子，馬上就問：“哎呀，麗艷，你這到底是怎麼回事呢？”
辛麗艷一看是姐夫來了，也知道瞞不過去，就一五一十地把剛才的情景講給他聽。尤小忠聽了以後，馬上安慰了幾句，接著又說：“這樣吧，你把‘臘八粥’給我，我來給姆媽吃。你看如何？”
辛麗艷心想：你要去，這再好也沒有了。只要姆媽能吃了這一碗‘臘八粥’，我的心意也就達到了，不管誰送去，都是一樣的。想到這裡，就說：“好的，小忠，這碗‘臘八粥’，就讓你去端給姆媽吃吧。”
尤小忠接過辛麗艷手中的“臘八粥”，先到灶間裡洗乾淨了隨身帶來的保暖杯，然後，把粥倒在保暖杯裡，再拎了隨身帶來的補品，推開楊桂花的房門叫了一聲：“姆媽，我來了。”
楊桂花一聽是女婿的聲音，頓時像是吃了人參補藥一樣精神十足，馬上翻身坐了起來；又一看女婿一手拎了補品，一手端了一保暖杯“臘八粥”進來，連忙自己披上外衣，笑瞇瞇地說道：“喔喲，說到底還是寶貝女婿好，逢年過節總是買長買短來孝敬我。今天一大早，又從上海西郊來到浦東鄉下，看看我這個丈母娘。”
“姆媽，這是我們做小輩的應該做的。”女婿邊說邊把補品放在梳妝台上，把臘八粥端到了床前：“姆媽，現在乘熱馬上把這杯‘臘八粥’喝了。”
丈母娘連忙雙手接過“臘八粥”，瞇起眼，聞了聞，喝了一口說：“真不錯，小忠啊，這杯臘八粥又香又甜，又糯又軟，這味道就像是稻田里的青蛙——呱呱叫。”說完後，就好像鉛簸箕簸礱糠一樣，霍碌碌碌，眼睛一眨，老母雞變鴨，一杯臘八粥一下子就沒了。
你看，這楊桂花還在一個勁地舔著杯子口和條羹，真好像要把杯子和條羹也吃下去。
女婿看見丈姆娘吃完了臘八粥，就問：“姆媽，‘臘八粥’好吃嗎？”
“好吃得不得了，太好了。”
女婿又說：“姆媽，你知道嗎？你吃的這杯‘臘八粥’，就是剛才你的媳婦端來的那一碗。只不過是，碗換成了保暖杯而已。”
“啥？小忠，這是真的？”
“沒錯。”女婿加了一句：“姆媽，如果你覺得好吃，我讓麗艷再給你送一碗‘臘八粥’過來，你看怎麼樣？”
“這？”楊桂花一聽，頓時臉上紅一塊，白一塊，真是想哭，哭不出；想笑也笑不出。
這時，麗艷走進房間裡。小忠打破尷尬的場面說：“我知道，以前你們倆是有些小矛盾，但俗話說得好牙齒跟舌頭總有磕磕碰碰的時候。在一起過日子，那家婆媳沒有吵幾句的？問題是，吵過以後是否還記仇？我想，只要雙方都謙讓一點，不就家和萬事興了嗎？”
麗艷連忙接著說：“姐夫說的對，以前是我做事馬虎，害的婆婆常常責怪我，我還頂嘴，是我不好。現在，我向婆婆道歉。”說到這，轉臉向著婆婆連聲說：“對不起”。
楊桂蘭也連忙搖搖手說：“不用，不用，我也有錯。我是在用老眼光看你這個媳婦。其實剛才，是我故意不理你，也是我的錯，我也對不起你。你已經是一個很孝順、很賢惠、很能幹的媳婦了。你燒的蠟八粥比我燒的還好吃，我還想吃一碗。”
麗艷點點頭說：“媽，你等著，我去盛。”小忠也說：“麗艷，等等，既然味道這麼好，我也想吃一碗，我們大家一起吃。”麗艷接口說：“好的，姐夫，我們一起去盛蠟八粥。”
望著兩人離去的背影，楊桂花自言自語的說：“看來媳婦跟女婿一樣好，也很孝敬我。我過時的思想觀念該改了。”