女媧為什麼是人首蛇身的?女媧的生平事跡有哪些?

女媧為什麼是人首蛇身的?女媧的生平事跡有哪些?

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歷史小知識

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在我國古代的神話傳說中,女媧是大地之母、人類之母。據說她花六天時間創造了各種動物,又在第七天用泥土製作出與自己相似的人類。此外,在共工怒觸不周山,使得天空出現一個巨大的缺口時,也是她煉石補天,才終於拯救了凡間。

在後世,女媧地位十分高,被尊為人文始祖、婚姻女神。

和許多其他神話人物一樣,關於女媧的故事在歷朝歷代有著許多種不同的說法,無數文人學者對女媧的生平事跡、文化內涵進行了深入的研究和探討。

作為神靈,女媧的誕生和成長,直至創造並幫助人類征服自然的一生是相當不凡的。

在許多故事裡,女媧都是以人首蛇身的形象登場。那麼,女媧的原型和起源是什麼,為什麼會是人首蛇身呢?

早在成書於戰國至西漢的我國著名志怪書籍《山海經》中,就有著關於女媧的記載。不過書中卻並沒有直接描寫女媧,而是敘述道:"有神十人,名曰女媧之腸,化為神,處栗廣之野,橫道而處。"這十人是女媧的腸子所化,居住在廣闊的原野上。

在目前發現的最早一版《山海經》,即晉代學者郭璞註釋的《山海經傳》中,對"女媧之腸"解釋道:"女媧,古神女而帝者,人面蛇身,一日中七十變,其腹化為此神。"

與《山海經》最早成書的章節處在同一時代的著名詩人屈原也曾吟詠過女媧,在他的名作《天問》中,他感歎道:"女媧有體,孰能匠之?"

從這兩處記載可以看出,早在先秦時期,女媧的形象便已經是遠古時代的偉大女神了。至於她的生平事跡,暫時還沒有人對此進行過記載。

到了東漢時期,以博學多聞著稱的泰山太守應劭編寫了一本民俗著作,名叫《風俗演義》,其中不但有著許多百科全書似的知識,也搜羅有不少妖魔鬼怪、神話傳說。也是在這本書中,"女媧造人"的故事最早出現,並由此被後世廣泛傳播,成為了其代表性的事件。作為一位女性神明,女媧身上有著濃重的母系社會烙印。

一方面,她捏土造人,孕育了世間萬物;另一方面,《堯典》中還說女媧開辦"春社",讓人們趁著春天祭祀神明的機會談情說愛,以促進人們之間的交往和繁衍。

上文提到過的《風俗演義》中也曾寫道:"女媧禱神祠祈而為女媒,因置婚姻。"可見,女媧便是人類早期處於母系氏族時,德高望重的"一族之長"的象徵,這便是其原型。

至於起源,早在先秦時期,民間關於女媧的傳說便已經廣為人知了。她的事跡,大抵發源於民間,也興盛在民間。人們將其視為擁有生育、繁衍力量的偉大神明,對其十分敬畏。後來經過歷朝歷代的口口相傳,以及文人們的各種記載和創造,女媧的形象逐漸清晰,也更加被人們尊敬。

關於女媧廣為人知的"人首蛇身"形象,從屈原起便有對其具體模樣的追問。對於屈原"女媧有體,孰制匠之"的疑問,東漢文學家王逸評論道:"傳言女媧人頭蛇身,一日七十化其體,如此,誰所制匠而圖之乎。"可知戰國屈原的時代,女媧還沒有一個得到廣泛認可的形象,而到了東漢之時,女媧人首蛇身形象的說法便已經初步推廣開了。

除了史料典籍,我們也可以將目光放在文物上。

漢朝時,畫像磚是記錄的重要載體,不管是歷史事件還是人物形象,畫像磚上都能夠進行記錄。而女媧作為人們心目中重要的神靈,也出現在了磚上。

湖南長沙的馬王堆遺址因屍身千年不腐的女屍而知名,其實,墓葬中許多其它文物也十分具有價值,比如被郭沫若認為是女媧像的帛畫。

儘管帛畫上的人物存在爭議,但是女媧的可能性很高。在漢朝其它畫像磚中,也存在有女媧和伏羲的人首蛇身像。要說為何女媧是這個形象,我認為這和蛇的生育特點有關。我們知道,蛇一般會一次性生下許多顆蛋,不久後蛋殼破碎,小蛇誕生。在古人眼裡,這是多子的象徵,而女媧作為生育之祖,有著蛇身更能體現其特點。

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