在我國的歷史上，有著非常著名的「四大美女」，她們在文人墨客的心中已經代表了古時女子美貌的巔峰。西施、貂蟬、王昭君和楊玉環，每一位都有著非常多的故事與歌頌的詩文，「閉月羞花之貌，沉魚落雁之容」也被後世用來形容女子的美麗。
自古英雄愛美人，「四大美女」就更不用說了，各路文人墨客都寫下了讚美她們的詩詞歌賦，就連「詩仙」李白也是如此。在李白一生數之不盡的創作裡，寫得最肉麻的一首詩，就是全篇把楊貴妃吹上了天，而其中兩句卻成就一對千古名句。
楊玉環出生在公元719年，身在一個宦門世家，她從小就獲得了良好的教育，並且對音律和舞蹈展現出了驚人的天賦。十五歲時精通琵琶，容貌驚人，音律舞蹈造詣極高。白居易曾在《長恨歌》中稱讚她道「天生麗質難自棄，一朝選在君王側」。
開元二十二年(734年)，楊玉環和壽王李瑁一見鍾情，喜結連理。但在三年後武惠妃逝世，隨著下人進言楊玉環「資質天挺，宜充鄴廷」，唐玄宗的注意力立刻就被吸引了，立刻召之入宮，自此開始了楊玉環的得勢之路。
天寶二年(743年)，楊玉環已經在玄宗身邊成為了最為尊貴的楊貴妃，萬千寵幸集一身。唐玄宗對她可謂是千依百順，這一日正逢宮中牡丹盛開，玄宗見楊玉環十分欣喜當場就擺下了一場歌舞。
但玄宗和楊玉環都是頗有文化的人，尤其是博學多識的玄宗，這等美景激發了他心中的詩興，「賞名花，對妃子，豈可用舊日樂詞。」苦於沒有好的思路，當時召正在宮中任職供奉翰林的李白進宮作詩。
此時的李白，已經四十三歲，自開元十二年(724年)離鄉遠遊後，他的仕途一直十分坎坷。這一翰林之位也是經由賀知章和玉真公主推薦才能得到玄宗的賞識，入仕的過程十分心酸，得來不易。
李白是個豪邁灑脫的人，縱然天下文人都不屑於寫詩文去討好皇帝，但二兩酒下肚，詩仙的眼中只有詩而不是這個世界。大筆一揮，《清平調》三首橫空出世，三首層層遞進，互相聯繫，極力讚美楊貴妃，令玄宗拍手叫絕。
清平調其一：
雲想衣裳花想容，春風拂檻露華濃。
若非群玉山頭見，會向瑤台月下逢;
其二：
一枝紅艷露凝香，雲雨巫山枉斷腸。
借問漢宮誰得似，可憐飛燕倚新妝;
其三：
名花傾國兩相歡，長得君王帶笑看。
解釋春風無限恨，沉香亭北倚闌干。
這《清平調》其一也被後世稱為李白最肉麻的一首詩。「雲想衣裳花想容」用一個「想」字把楊貴妃的服裝比作霓裳羽衣，面容宛若牡丹嬌艷動人。「春風拂檻露華濃」用牡丹花上的露水來更加表現楊玉環之美，同時暗喻君王寵幸春風拂面。後兩句更是採用「西王母」的故事，由楊玉環聯想到西王母居住的仙境，表明此等容貌實在是天女下凡，又用「玉山」、「瑤台」和「月色」三個素淡之詞襯托出花容月貌，精妙絕倫。
《清平調》三首都互相有著關聯，第二首用楚王神女和漢王飛燕兩類美女的故事來抑古尊今，誇讚楊玉環的美麗。第三首再回歸現實，點明連春風都要嫉恨玄宗對楊玉環的擁有，更加彰顯了君主威嚴。
玄宗與楊玉環都對這副《清平調》組詩喜愛至極，楊玉環更是時常掛在嘴邊誦讀，李白也因此獲得了寵信。只可惜沒多久由於「高力士脫鞋」這一故事，終究在仕途上再遭打擊，失去了朝廷的前途。
杜甫曾評價李白「筆落驚風雨，詩成泣鬼神」，李白一生作詩無數，在他作詩之時心中所想的就是如何寫出一首好詩，至於為什麼要寫這首詩那已經不重要了。詩仙之所以是詩仙，就是他一心都投在詩歌之上才會有如此造詣，《清平調》其一也在後世被稱為千古名句，廣泛流傳，在詩歌中都有著極高的地位。