山海關位於河北省秦皇島市，號稱「天下第一關」，關旁有孟姜女廟，根據「孟姜女哭長城」的故事建造。
相傳，秦時江南松江府孟、姜兩家，種葫蘆而得女，取名孟姜女，配夫范杞良。後來，杞良被抓去修築北疆長城，孟姜女千里尋夫送寒衣，尋到長城腳下，不想丈夫已死，被埋築城牆裡。孟姜女悲憤交加，向長城晝夜痛哭，終於感天動地，哭倒長城，露出丈夫屍骨。
全國許多地方如河北徐水、陝西銅川及湖南、河南等地，都曾建有孟姜女廟，而山海關孟姜女廟保存最為完整，且早在宋以前就創建了。廟灰磚青瓦，類似民居，顯得古樸清幽，錯落有致。祠廟主殿，也不過三楹四窗，古樸平凡。殿內孟姜女像淡妝素彩，身披長風，遙望前方，目光裡似有無限哀怨。兩旁侍立男女二童，或許是現代人怕孟姜女寂寞吧，當年千里尋夫大概沒有誰陪伴的。
殿門一副對聯：「海水朝朝朝朝朝朝朝落，浮雲長長長長長長長消「。相傳為南宋狀元王十朋所撰。聯語巧妙利用漢字一字多音、一字多意的諧音特點，「朝」，通「潮」，「長」通「漲」，含義深遠，並形成多種讀法，通常讀為：「海水潮，朝朝潮，朝潮朝落 ;浮雲漲，常常漲，常漲常消」。這是一副很有名的對聯。
可無獨有偶，浙江溫州江心嶼，有一座江心寺，山門前也有聯：「雲朝朝朝朝朝朝朝朝散，潮長長長長長長長長消」，當地也傳為南宋政治家和詩人王十朋作。二聯一南一北，僅大同小異，其內在有無關聯，就不得而知了。
廟東南海上，兀立兩塊礁石，高者似碑，矮者如墳，傳為姜女墳。孟姜女哭倒長城八百里，秦始皇垂涎其美貌，欲納為妃。孟姜女不畏強暴，懷抱丈夫遺骨，縱身跳海殉夫。就在跳海的剎那，海上波濤澎湃，緩緩拱起兩方礁石。據說海上姜女墳，海潮再大也不曾沒頂。
由於孟姜女千里尋夫送寒衣的故事，長城內外便將農曆十月初一這天，稱作「寒衣節」。「十月初一燒寒衣」，早已成為北方憑弔已故親人的風俗。