水族實行「同宗不娶」的族外婚。水族多「聚族而居」，漢文化傳播輸入之後，才出現姓氏，但同一姓氏並不一定是同血緣關係。因此個別地區雖出現同姓通婚現象，但依然格守「同宗不娶」的原則，即使相距千里之外，相隔數十代之久也依舊不能通婚。違者要受輿論的譴責和習慣法的懲治。
歷史發展婚姻實行一夫一妻制。但在舊中國，也出現一些富裕之家或無子嗣的男子討小納妾的現象。
姑舅表婚習俗，過去較盛行。姑母的女兒應嫁給舅父的兒子作「回頭親」。如果舅父無兒子或者年齡不相稱，才允許對外開親，但是應自覺地付給舅父一分外甥出嫁資財，叫「外甥錢」。現在這種血表婚習俗巳極少出現，「外甥錢」巳演變為一般的應酬禮物。
寡婦有改嫁的權利，沒有夫家兄弟轉房的習俗。解放前，寡婦改嫁受的約束不少。如出嫁就不能享有原夫家固定產業的繼承權，而由其子或叔伯獨生子繼承;不能嫁到夫家宗族的村寨;出嫁後，要交一分寡嫁金。現在，寡婦享有充分的再婚自由權。
婚姻的締結，基本上是依父母之命、媒妁之言。男女長到十五六歲就訂婚，隨後一、二年即結婚。男女戀愛多利用場期、節慶日或走親訪友的對歌活動進行。
戀愛方式較為隱秘，要避女方同宗的父兄，彼此對話要靠男方同宗的女性為媒介傳遞串聯。經過多次接觸瞭解之後，男女方才可單獨見面對話。雙方即使同意組建家庭，也必須通過媒妁途徑婚娶，否則會被認為不合禮規而受到譴責和輕視。
婚姻締結婚姻締結的步驟較繁雜。當男方特色到女方之後，通常先托人給對方父母轉個口信，使其有思想準備，再托人送禮品去提親。女方應允之後，才帶酒肉去定親。此後在恰當時候就抬小豬去吃小酒。接親時要抬大肥豬去吃大酒。這時，男女雙方至少要請族下弟妹或兄姐各二個作為接親、送親的陪伴。出閣時，新娘披掛雅領、戴項圈、手鐲，打著一把特地撕開一條縫的紅紙傘走在最前頭，接送親的陪男、陪女緊隨著。此後就是抬著箱櫃、被蓋和折糯米粑等陪嫁物的長隊伍。是夜，伴娘陪新娘同宿，第二天新娘即回門。待到吉日才把新娘請來，從此開始夫妻生活。婚嫁忌打雷，所以婚期多安排在秋冬季節。