每年四月一日，是西方的民間傳統節日：愚人節。
據說此風俗起源於一五四五年，挪威有一位叫盧夫?勒爾帕的科學家當時住在英國倫敦，這位科學家性格古怪也很聰明。他發明了飛行器，試驗似乎是成功的，於是寫信給亨利八世國王，請國王於四月一日在威斯敏斯特宮看他的飛行表演。
所以，到了四月一日那一天，國王和主要政客都站在威斯敏斯特宮外等待，結果爾帕勒及飛行器並沒有出現，人們也發覺把盧夫?勒爾帕姓名倒著念，就變成April Fool（四月的傻瓜），以為上當受騙，給人愚弄了，後來就把這天定為愚人節。
雖然後來證實盧夫?勒爾帕是因為飛行器撞到樹上，人也喪生了。但他在挪威依然很有名氣。四月一日在挪威是個全國性的節日。人們用飛行滑雪比賽來紀念勒爾帕的那次飛行。
也有說愚人節起源於法國。一五六四年，法國首先採用新改革的紀年法格里曆（即目前通用的陽曆），以一月一日為一年之始。但一些因循守舊的人反對這種改革，依然按照舊歷固執地在四月一日這一天送禮品，慶祝新年。主張改革的人對這些守舊者的做法大加嘲弄。聰明滑稽的人在四月一日就給他們送假禮品，邀請他們參加假招待會．並把上當受騙的保守分子稱為（四月傻瓜）或（上鉤的魚）。從此人們在四月一日就互相愚弄，成為法國流行的風俗。十八世紀初，愚人節習俗傳到英國，接著又被英國的早期移民帶到了美國。
英國人認為：‘愚人節’是西元十五世紀宗教革命之後才出現的一個節日。當時西班牙王腓力二世曾建立一個‘異端裁判所’，只要不是天主教徒，就會被看成是異端分子，在每年四月一日處以極刑。百姓們相當害怕，於是在四月一日這一天，便互相開玩笑、說說小謊取樂，來沖淡對統治者的恐懼與憎恨。時間一久，就演變為今天的‘愚人節’。
也有人認為，‘愚人節’的由來，和聖經裡的‘大洪水’傳說有關。相傳距人類始祖亞當之後大約一千六百五十年間，上帝以洪水來毀滅世界，只留下亞當的後代子孫挪亞。他以一條人造的大船保全了一家大小及各種動物的生命，當洪海稍退之後，挪亞便放出一隻白鴿，想找到一塊水退後之陸地。由於當天正是四月一日，所以後人認為，在這一天去幹一種毫無意義的事，有如白鴿之徒勞，實在有夠蠢！所以，四月一日就成了‘愚人節’。
‘愚人節’由來已久，法國人把受到愚弄的人叫做‘四月魚’，蘇格蘭人則以‘四月布谷鳥’來稱呼那些受到愚弄的人。
幾年前，某英國電台跟聽眾開了個大玩笑。一位報導科學新聞的記者說，由於奇怪的地質變化，英國各地區的重力減小了。這位記者讓聽眾上下跳跳，看是不是比平常跳得高一些。許多人都照著做了。當成百上千的電話打到英國廣播公司時，才知道受騙局了。直到中午十二點時，英國廣播公司才和藹地提醒聽眾當天是‘愚人節’。
在這一天千萬要小心，可別讓同學、朋友給騙了。不過，話說回來，如果這一天受騙了，只要是無傷大雅的玩笑，可千萬別生氣，因為，這一天本來就是愚弄人的日子。
但愚人節這天開玩笑只能開到中午十二點之前。這是約定俗成的嚴格規矩。過了中午還找樂兒的人是一個比被他取笑的人還大的大傻瓜。過了鐘點還開玩笑的人會碰釘子，自找沒趣。