按照民俗觀念，生肖不僅決定人的性格，還決定人的命運。比如，人們通常認為屬龍屬虎的人命好；屬蛇人具有不可思議的聰明智慧，也不錯；屬雞屬猴就不那麼好了；而屬羊簡直令人恐懼，因為民間有“屬羊人命不好”、“十羊九不全”的說法。民間還認為，就是同一個生肖的人，也會因出生年份的不同而有不同的命運。這些說法流行千百年，不妨稱之為生肖決定命運說。
年生孩子的恐懼：生肖歧視
在生肖決定命運的說法中，流行最廣、影響最大的是“屬羊人命不好”、“十羊九不全”，這種說法帶來的社會問題也最多最嚴重。
2002年，農曆壬午，是馬年，下一年就是羊年了。為了使孩子搭上馬年出生的末班車，哈爾濱市許多准媽媽紛紛調整自己的生育方案。黑龍江省醫院婦產科的數據顯示，馬年1~6月間，每天到該院就醫的孕婦平均70人，較蛇年同期有較大幅度上漲，而這些孕婦的預產期多在陰曆馬年的12月底。據醫生們介紹，有許多預產期在羊年正月的准媽媽，要求醫生在羊年到來之前為她們施行剖腹產手術。哈爾濱市其他幾家大醫院的情況也大致如此。據瞭解，馬年1~6月，哈爾濱醫大一院婦產科，平均日接待孕婦三十多人；哈爾濱醫大二院婦產科，平均日接待孕婦15人，分別比去年同期增加40%和30%。
這種“扎堆兒”生孩子的現象，使醫院裡的床位一時陷入嚴重緊張。直到馬年的最後一天，絕大多數人都停下了手中的工作，準備歡度春節了，各地婦產科的醫生們仍在做剖腹產手術，以至有的醫生不無報怨地說：“真是累死了，一天做了這麼多剖腹產手術。”
2003年，農曆癸未，人們避之唯恐不及的羊年終於到來了。由於擔心屬羊命不好，上海不少孕婦紛紛將生產日期推到猴年。登記猴年春節後分娩的准媽媽每天有三十餘人，而羊年平均每天出生的寶寶只有20名。有記者綜合上海市各醫院婦產科信息，得知上海市平均每年出生的嬰兒約為8萬人，預計猴年會比羊年同期多出生2000人。
石莊市第四醫院是當地婦產專科醫院，每年新生嬰兒數量佔全市近一半，可以作為全市生育情況的一個“晴雨表”。2003年1~10月份，該醫院新生嬰兒2218人，比上年減少1447人，只佔上年同期的60．5%。
每到羊年，全國就會突然形成人口生育的低谷，屆時婦嬰醫院裡冷冷清清，醫療人員和設備在相當程度上處於閒置狀態；而在羊年前後，則會形成人為的生育高峰。在全國範圍內，許多家庭竭力避免在羊年生育，一旦在羊年懷了孕，大約有二到三成的孩子會被打胎。這已經不是生育高峰和低谷的問題，而是無理剝奪子女出生權的問題了。我國個別地方，羊年懷上的女孩子都要做掉，所以一個村中連一個屬羊的女孩也找不到。
“屬羊人命不好”的說法帶來的問題是多方面的，有些問題要到多年以後才能表現出來。首先，儘管剖腹生產的危險性並不是很大，但畢竟是一次手術，而不足月的孩子會有很多併發症，肯定影響母子的身體健康。如果沒有十分的必要，為什麼不等到足月生產呢？其次，由於羊年人口出生率的驟然下降，和羊年前後孩子出生的過分集中，將來難免出現一些年份的孩子入托難、入學難和就業難的問題，而另一些年份則會出現學校人員過少、教學設備閒置等問題。這些問題，有必要引起全社會的關注，各級政府還要採取必要的措施，有效地加以預防。