趣話生活中的十二生肖

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生肖民俗

我們通常所說的屬相,即是以十二生肖紀年。

古代,我們的祖先還創造了運用十二生肖紀月:陰曆正月,寒冬未盡,冰天雪地,山野空曠,很少有動物活動,惟有老虎出沒山林覓食,虎的吼叫聲傳遍四野,人們把正月定為“虎月”;陰曆二月,春風送暖,大地復甦,小草拱破地皮,綻露新綠,兔子此時開始活躍起來,人們稱二月為“兔月”;三月多霧,有了雷聲,神龍顯現,叫“龍月”;四月天暖,蟄蛇出洞,叫“蛇月”;五月草長,人歡馬叫,謂“馬月”;六月草茂,羊群遍野,稱“羊月”;七月樹茂,群猴出沒山間,稱“猴月”;八月中秋,殺雞飲酒,稱“雞月”;九月秋收,防盜要狗,叫“狗月”;十月秋涼,肥豬滿圈,稱“豬月”;十一月下雪,屋內多鼠,謂“鼠月”;十二月風寒,老牛歸棚,稱“牛月”。

有了十二生肖紀月,接著人們又創造了用十二生肖紀日。《北齊書·魏收傳》中記載:“正月初一為雞日,初二為XXXX,初三為豬日,初四為羊日,初五為牛日,初六為馬日……”少數民族彝族紀日亦與動物相聯繫,依次是虎日、兔日、龍日、馬日、羊日、猴日、雞日、XXXX、豬日、鼠日、牛日。

一晝夜有十二個時辰,我國古代在十二生肖紀時方面有著別出心裁的創造。《清異錄》中云:“唐朝國庫中有一隻十二時辰盤,四周有十二生肖像,辰時到,花草就繞著龍轉,巳時到,花草又繞著蛇轉。”由此可見,唐代已出現了運用十二生肖紀時的工藝品了。

與此相類似,清代乾隆年間在圓明園“海宴堂”西洋古建築前,建有一個大型噴水池。這組噴泉構思獨特,設計巧妙,被人稱為十二生肖“水力鍾”。

此噴泉和十二生肖計時方法結合起來,組成一組構思新奇絕妙的噴泉景觀。噴水池正中是一個高約二米、用三塊巨石雕成的蛤蜊,遠遠望去像一朵盛開的蓮花。兩旁八字形的石台上,各有六個人身獸頭的銅鑄小動物,即鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬十二生肖,每個動物就是一個噴泉機關,每到一個時辰,相應動物口中就噴水兩小時。

如子時是鼠噴水,丑時則換作牛噴水。十二個動物輪流值班,定時噴水,構成了連續不斷的噴水時鐘;遊人路經此處,只要看看當時由哪個動物噴水,就知道是什麼時辰了。據說“海宴堂”和這組十二生肖“水力鍾”是為乾隆皇帝六十大壽興建的。由於它構思奇特,靈氣十足,所以深得乾隆皇帝喜愛,常來此處觀賞遊玩。可惜,1860年英法聯軍焚燒圓明園,這一奇特景觀從此消失了。十二生肖雕像哪裡去了?

有人說“海宴堂”被焚燬後,咸豐皇帝的母親將其移放在南海居仁堂前。有人說這些生肖銅像尚存於世。近年,這些銅首已漸有下落。《中國文物報》1992年2月23日載文稱:圓明園十二生肖中的豬頭、猴頭1980年曾在美國展出。猴、虎、馬、羊的銅頭像已先後為愛國同胞購得帶回台灣收藏,有的已回歸祖國大陸。現在,人們到圓明園遺址看到的就是“海宴堂”西洋樓的殘石斷柱。十二生肖噴水池進行了清理整修,那美麗的石雕蛤蜊依然吸引著遊人。但願有朝一日,十二生肖“水力鍾”能重放異彩。

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