十二生肖中為何沒有貓,老鼠為何為大?

十二生肖中為何沒有貓,老鼠為何為大?

十二生肖中為何沒有貓,老鼠為何為大?

生肖文化

十二生肖與每個中國人有關,它的謎,引起了人們廣泛的興趣。在民間,有眾多的傳說解說生肖中的一個個謎。而對每個謎,又有多種異文。譬如,為什麼沒有貓,老鼠為何為大?

關於這個問題,有許多民間傳說給予了解釋。下面兩則民間傳說最為典型也最為有趣。

傳說一:

玉皇大帝要給十二種動物排次第,派貓去通知其它十一種動物,中間沒有老鼠。老鼠偷聽到了貓對牛的傳話,便先下手為強,偷偷地第一個到天宮報到。糊塗的玉皇大帝,見老鼠應卯,也不辨真偽,當下排在第一位。第一個被通知的反而成了第二。貓給其它動物一個個傳話完畢,趕到天庭,十二個座位已排完,沒有了它的位子,所以十二生肖老鼠成了老大,反倒沒有了貓。從此,貓與老鼠結下大仇,見老鼠,就要追咬。

傳說二:

有一天,玉皇大帝覺得凡間用天干地支紀年雖然不錯,但是一般人哪裡記得什麼子午卯酉?若是用動物來代替,豈不通俗又方便?於是決定召開一個甄選生肖大會,頒下聖旨通知各類動物。那時候貓和老鼠原是好朋友,吃住一塊,情逾兄弟,接到聖旨都很高興,說好要一起去參加大會。因為貓喜歡睡,常常一睡就日過三竿,所以大會前夜向老鼠商量:“鼠弟,明天大會,我怕睡過頭,拜託你 morning call 好不好?”老鼠說:“貓哥!沒問題!你放心睡好啦!到時我一定叫你。”貓聽了,道聲謝謝,真的放下心來呼呼大睡了。次日,天還暗黑黑的,老鼠就起床,躡手躡腳的梳洗一番,卻沒有叫醒熟睡的貓,獨個兒走了。

天大亮時,各種動物陸續都來到大會場,盛況空前。玉皇大帝詳看斟酌,選出鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬十二種動物,作為人的生肖。挑出十二種動物後,接下來就是排次序的問題,這時起了騷動和爭執,每個都想作領頭。玉皇大帝似乎也有點兒頭疼,不知怎麼排才算公平。看大家吵吵嚷嚷,只有敦厚老實的牛靜坐一旁,安然悠閒一點也不激動。當下有了主意,說:“別吵了,順序由我來決定。你們之中的牛個頭大,性情穩重,讓牛做第一肖。”玉皇大帝的話,誰敢不從?就連一向兇猛,自尊為百獸之王的老虎,雖然怏怏不樂,也沒有提出異議。不料小老鼠跳出來,吱吱兩聲說:“應該是我最大,排第一才對!”大家好生奇怪,十二種動物中明明就是它最小,怎麼自稱最大呢?真是頭腦有毛病了。老鼠說:“每次我一出現,看見的人總會叫:呀!好大的老鼠,從來也沒有聽人說過:好大的牛,可見得我在人們心目中比牛大。”老鼠這一番話,大家都不信服,玉皇大帝也感到懷疑,怎麼人們會認為鼠比牛大?老鼠提議:“你們若是不信,可以到人多的地方試試,如果人們都說我大,就讓我做第一肖,怎麼樣?可不能反悔呀!”眾禽獸滿腹狐疑,玉皇大帝也同意試一試,於是相伴到人間的市集去。當牛走入市集時,人人都視若無睹,繼續他們的買賣,這時狡猾的老鼠突然爬到牛背上,趕集的人們一見牛背上的老鼠,果然驚呼起來:“啊呀!好大的老鼠!”玉皇大帝親耳聽到人人都這樣說,無可奈何,只好讓老鼠做第一肖,牛屈居第二了。

老鼠當上第一肖,意氣風發,得意揚揚的回來,這時貓剛睡醒,睜開惺忪的眼睛,伸了個懶腰說:“鼠弟,咱們快準備去開會吧!”老鼠嘴一撇,說:“你還在做夢呢!大會早結束了,我還當上第一名。”貓吃一驚,睡意全消,圓睜大眼問:“真的?那你為何沒叫我?不是說好一道去的麼?”老鼠雲淡風清地回答說:“哦!我忘了。”貓氣得鬍子根根翹起,大聲嚷罵:“鼠子!你不講信用,答應要叫醒我的,我才放心睡,卻害我誤了大事,看你怎麼賠?”老鼠不但不認錯,還一付滿不在乎的樣子,尖口利舌:“又不欠你,憑什麼要我叫你?是故意不叫的,又怎樣?”這下貓氣壞了,說:“平日你膽小,看我怎麼護你,今日情義全無,可恨!”只見它身子一弓,撲上去用力咬住老鼠喉嚨,左右各甩一下,老鼠後腿抖了抖,吱一聲就斷氣了。從此,貓見了老鼠就挑起心頭恨,欲置之於死地,成了世代冤仇。

上面是民間老百姓的解釋。十二生肖也成為歷代學者們談論的一個話題。一些學者另闢蹊徑,以期其他一些角度給出圓滿的結論。宋代學者洪巽寫了一部叫《暘谷漫錄》的書,認為動物的形體決定了它們的次序。古人認為一晝夜分為十二時辰。子、寅、辰、午、申、戌俱陽(陽性地支),所以取相屬之奇數以為名,鼠、虎、龍、猴、狗都是五個腳趾,而馬也是單蹄,均是奇數;丑、卯,巳、末,酉、亥俱陰(陰性地支),故取相屬之偶數為名,牛、羊、雞、豬皆四個爪,兔兩個爪,蛇兩個舌,均是偶數。也就是說,生肖是根據這些動物足趾的奇偶數排列入選的。老鼠前足四趾,後足五趾,體態奇、偶皆具,頗為特殊,故在第一位,依次是牛(四趾)、虎(五趾)、兔(四趾)、龍(五趾)、蛇(無趾舌偶)、馬(單蹄)、羊(四趾)、猴(五趾)、雞(四趾)、狗(五趾)、豬(四趾)。(北師大文學院教授、博士生導師、民俗專家萬建中)

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